Operator kapal sudah menghadapi risiko berat saat bernavigasi di kawasan tersebut, dan kini bahayanya lebih tinggi karena milisi Houthi menegaskan kendali di Laut Merah.

Koridor energi paling berharga di dunia sedang menutup. Pada hari Jumat, militan Houthi yang didukung Iran memperluas kendali mereka atas Laut Merah, mengancam rute penting bagi minyak mentah Teluk Persia. Hal itu menyisakan sedikit alternatif bagi kawasan tersebut, karena lalu lintas pelayaran melalui Selat Hormuz — yang pernah menjadi titik transit minyak utama dunia — tetap sangat terbatas dan jauh di bawah level sebelum perang. Dan ekspor minyak dari Arab Saudi, yang lama menjadi produsen terpenting di Timur Tengah, anjlok bulan lalu ke titik terendah dalam setidaknya 13 tahun. Angkatan Laut AS mampu menjaga minyak tetap mengalir keluar dari Selat Hormuz melalui jalur laut dekat pantai Oman, sisi yang berlawanan dengan Iran. Namun hal itu memerlukan operasi yang luas dan berbahaya. Bagi perusahaan pelayaran, operasi yang dulunya rutin untuk menavigasi selat telah menjadi upaya berisiko tinggi. Setidaknya 23 kapal terkena serangan di jalur pelayaran dekat Oman pada Juli dan Agustus. Sejak perang dimulai pada akhir Februari, setidaknya 22 pelaut tewas di Timur Tengah. "Perairan ini tidak aman," kata Michelle Wiese Bockmann, analis di Windward, sebuah perusahaan intelijen maritim. Saat perang di Iran mendekati bulan ketujuh, tampaknya perang itu mulai di luar kendali, kata para analis. Tanpa akhir diplomatik yang terlihat, Timur Tengah, pusat produksi energi, menghadapi krisis pasokan paling parah dalam beberapa dekade. Pemerintahan Trump "telah menggunakan berbagai alat dengan sangat efektif untuk menahan harga minyak dan harga bensin," kata Amos Hochstein, yang menjabat sebagai penasihat urusan luar negeri dan energi di pemerintahan Biden. Namun sekarang, katanya, Presiden Trump dan timnya "terjebak." Konsekuensi ekonomi menumpuk. Harga minyak pada hari Jumat sempat menembus $108 per barel setelah serangan meningkat dari milisi Houthi yang didukung Iran. Itu sekitar 50 persen di atas level sebelum perang. Harga bensin rata-rata AS telah naik di atas $4 per galon — lebih dari $1 lebih tinggi dari setahun lalu. Juga pada hari Jumat, biaya rata-rata diesel, bahan bakar utama untuk truk, pertanian dan industri, menembus $6 per galon di Amerika Serikat. Mr. Trump mengatakan minggu ini bahwa ia percaya perang di Iran tidak akan berakhir sampai setelah pemilihan paruh waktu AS pada November, tetapi mengklaim harga bensin akan "jatuh" setelah pemungutan suara. Sebenarnya, kata para analis, pemerintahan Trump hanya memiliki sedikit pilihan tersisa untuk mengakhiri perang