Los operadores de buques ya enfrentaban riesgos graves al navegar por la región, y ahora el peligro es mayor mientras las milicias hutíes afirman su control en el Mar Rojo.

Los corredores energéticos más valiosos del mundo se están cerrando. El viernes, los militantes hutíes respaldados por Irán ampliaron su control del Mar Rojo, amenazando una ruta crítica para el crudo del Golfo Pérsico. Eso dejó a la región con pocas alternativas, ya que el tráfico marítimo a través del Estrecho de Ormuz —alguna vez el principal punto de tránsito petrolero del mundo— sigue significativamente restringido y muy por debajo de lo que era antes de la guerra. Y las exportaciones de petróleo de Arabia Saudita, durante mucho tiempo el productor más importante de Oriente Medio, se desplomaron el mes pasado a su punto más bajo en al menos 13 años. La Armada de Estados Unidos ha podido mantener el flujo de petróleo fuera del Estrecho de Ormuz por rutas marítimas cercanas a la costa de Omán, el lado opuesto a Irán. Pero eso ha requerido una operación extensa y peligrosa. Para las compañías navieras, la otrora rutinaria operación de navegar por el estrecho se ha convertido en una empresa de alto riesgo. Al menos 23 barcos fueron alcanzados en la vía fluvial cerca de Omán en julio y agosto. Desde que comenzó la guerra a finales de febrero, al menos 22 marineros han muerto en Oriente Medio. "Estas aguas no son seguras", dijo Michelle Wiese Bockmann, analista de Windward, una empresa de inteligencia marítima. A medida que la guerra en Irán se acerca a su séptimo mes, parece estar saliéndose de control, dijeron los analistas. Sin un final diplomático a la vista, Oriente Medio, el epicentro de la producción de energía, enfrenta su crisis de suministro más severa en décadas. La administración Trump "ha estado utilizando una variedad de herramientas muy efectivamente para mantener a raya el precio del petróleo y el precio de la gasolina", dijo Amos Hochstein, quien se desempeñó como asesor de asuntos exteriores y energía en la administración Biden. Pero ahora, dijo, el presidente Trump y su equipo están "atascados". Las consecuencias económicas se acumulan. Los precios del petróleo el viernes superaron brevemente los $108 por barril después de la escalada de ataques de la milicia hutí respaldada por Irán. Eso es aproximadamente un 50 por ciento por encima de los niveles de preguerra. Los precios promedio de la gasolina en Estados Unidos han subido por encima de $4 por galón —más de $1 más que hace un año. También el viernes, el costo promedio del diésel, un combustible básico para el transporte por camión, la agricultura y la industria, superó los $6 por galón en Estados Unidos. El Sr. Trump dijo esta semana que creía que la guerra en Irán no terminaría hasta después de las elecciones de mitad de período de noviembre en Estados Unidos, pero afirmó que los precios de la gasolina caerían "en picada" después de la votación. En verdad, dijeron los analistas, la administración Trump tiene pocas opciones para terminar la guerra o reducir los precios de la energía. El mes pasado, funcionarios de la administración impusieron duras nuevas sanciones económicas a Teherán con la esperanza de que la medida derrocara al régimen, pero no lo ha hecho. "Podrían bombardear, o podrían hablar", dijo Gregory Brew, analista de Eurasia Group, una firma de investigación. Irán ha exigido, entre otras cosas, el fin del bloqueo naval estadounidense de los puertos iraníes y la liberación de activos congelados en el extranjero. Irán también ha afirmado continuamente que mantendrá el control sobre el Estrecho de Ormuz. "Puede haber una salida clara, que sería rendirse ante Irán", dijo Elliott Abrams, miembro principal del Council on Foreign Relations que se desempeñó como representante especial para Irán y Venezuela durante la primera administración Trump. Pero, agregó, "la pregunta al presidente sería: ¿Está dispuesto a conceder eso para pasar las elecciones?" El viernes, los grupos rebeldes hutíes tomaron el control de la estratégica ciudad portuaria de Mokha en el Mar Rojo en Yemen, expulsando a las fuerzas aliadas con el gobierno yemení, que cuenta con el respaldo de Arabia Saudita. Solo unos días antes, los hutíes hirieron a 73 civiles y atacaron instalaciones energéticas en el sur de Arabia Saudita. Fawaz A. Gerges, profesor de la London School of Economics especializado en Oriente Medio, calificó el control hutí de Mokha como "un cambio radical" para el grupo militante y para Irán. El Ministerio de Energía de Arabia Saudita dijo el viernes que su oleoducto Este-Oeste...