Milisi Houthi telah merebut Pulau Perim di Laut Merah, kata dua pejabat Yaman pada Jumat, memberikan sekutu Iran itu pijakan di titik penyempitan perdagangan yang krusial. Perebutan ini memungkinkan kontrol lebih besar atas pengiriman energi, berpotensi menekan harga minyak dan gas.

Laut Merah menjadi vital bagi pasar energi setelah AS dan Israel menyerang Iran pada Februari. Arab Saudi beralih ke Laut Merah untuk mengekspor minyak, tetapi ketegangan dengan Houthi telah mengganggu rute tersebut. Pulau Perim, yang dikenal secara lokal sebagai Mayyun, terletak di Selat Bab al-Mandab.

Perebutan ini menyusul pertempuran sengit antara Houthi dan pasukan pemerintah. Seorang pejabat Houthi menolak berkomentar. Perang telah membuat setidaknya 46.000 orang mengungsi sejak pekan lalu, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi. Serangan udara Saudi menghantam Mokha, pelabuhan yang direbut Houthi sehari sebelumnya.

Analis Ahmed Nagi menyebut pengambilalihan itu sebagai "game changer", yang memungkinkan Houthi mengguncang pelayaran di Laut Merah. Kementerian luar negeri Houthi mengatakan mereka "tidak akan menimbulkan ancaman" dan siap bergabung dengan kerangka keamanan regional. Abu Bakr Bashir berkontribusi pada laporan ini.