A milícia houthi tomou a ilha de Perim, no Mar Vermelho, disseram dois funcionários iemenitas na sexta-feira, dando ao aliado iraniano um ponto de apoio num crucial ponto de estrangulamento comercial. A captura permite maior controle sobre os embarques de energia, potencialmente pressionando os preços do petróleo e do gás.

O Mar Vermelho tornou-se vital para os mercados de energia depois que os EUA e Israel atacaram o Irã em fevereiro. A Arábia Saudita voltou-se para o Mar Vermelho para exportar petróleo, mas as tensões com os houthis perturbaram essa rota. A ilha de Perim, conhecida localmente como Mayyun, fica no estreito de Bab al-Mandab.

A captura segue-se a batalhas ferozes entre os houthis e as forças governamentais. Um funcionário houthi recusou comentar. A guerra deslocou pelo menos 46.000 pessoas desde a semana passada, segundo a Organização Internacional para as Migrações. Ataques aéreos sauditas atingiram Mokha, um porto que os houthis capturaram um dia antes.

O analista Ahmed Nagi chamou a tomada de "mudança de jogo", permitindo aos houthis desestabilizar o transporte marítimo no Mar Vermelho. O ministério dos Negócios Estrangeiros houthi disse que "não representarão uma ameaça" e estão preparados para aderir a um quadro de segurança regional. Abu Bakr Bashir contribuiu para a reportagem.