A milícia Houthi apoiada pelo Irã capturou na quinta-feira a estratégica cidade portuária do Mar Vermelho de Mokha, derrotando as forças do governo iemenita. Este movimento dá ao grupo uma posição mais próxima do Estreito de Bab al-Mandab, uma via marítima crucial para o comércio global. A captura ocorre após semanas de intensas batalhas terrestres entre os Houthis e as forças do governo apoiadas pela Arábia Saudita.

Analistas alertam que isso poderia permitir que o Irã e seus aliados controlassem pontos estratégicos marítimos. O tenente-general Tareq Saleh, comandante do governo, anteriormente controlava Mokha. Espera-se que os Houthis avancem mais ao sul em direção ao estreito.

A Arábia Saudita, um grande exportador de petróleo, enfrentou recentemente ataques de mísseis e drones dos Houthis que perturbaram o transporte marítimo no Mar Vermelho. O grupo afirma que protegerá a navegação, mas pode escalar as tensões na guerra civil em curso. O conflito, agora em sua segunda década, tem origem na captura de Sanaa pelos Houthis em 2014.

O transporte marítimo internacional e os mercados de petróleo permanecem sob tensão enquanto o grupo consolida seu poder nesta região vital.