A milícia houthi apoiada pelo Irã disse na quarta-feira que as forças sauditas lançaram dezenas de ataques aéreos no Iêmen, enquanto o país caminha para outra guerra total após semanas de hostilidades crescentes. Autoridades sauditas não comentaram publicamente a alegação dos houthis, que veio um dia depois de o reino prometer retaliação por um ataque houthi que feriu 73 civis no sul do país. Mas em um comunicado na quarta-feira, a coalizão militar liderada pela Arábia Saudita que luta contra os houthis acusou os militantes de lançar novos ataques com mísseis e drones contra Abha, Khamis Mushait e Jazan, três cidades no sul da Arábia Saudita.

Os houthis não comentaram imediatamente. Os combates têm ocorrido intensamente entre os houthis e o governo iemenita apoiado pela Arábia Saudita nos últimos dias, ameaçando reiniciar uma guerra civil devastadora. Os dois lados estão em guerra desde 2014, quando os houthis tomaram a capital.

Desde então, o Iêmen foi efetivamente dividido em dois estados, com os houthis controlando grandes extensões do norte. Uma trégua frágil foi alcançada em 2022. Enquanto o conflito mais amplo entre os Estados Unidos e o Irã sufoca o tráfego no Estreito de Ormuz, os houthis parecem ter lançado uma ofensiva para assumir o controle das rotas marítimas para o Mar Vermelho, provocando batalhas terrestres crescentes.

A milícia também atacou instalações de energia sauditas e impôs um bloqueio ao transporte marítimo do reino através do Mar Vermelho, provocando represálias sauditas. Um porta-voz militar houthi, Yahya Saree, disse que aviões de guerra sauditas realizaram na quarta-feira 54 ataques aéreos em cinco regiões iemenitas que se tornaram linhas de frente, incluindo Al-Bayda, Saada, Taiz, Marib e Al-Jawf. Mohammed al-Basha, analista político focado no Iêmen baseado em Washington, disse que os ataques aéreos dos últimos dias foram algumas das ondas de ataques mais significativas desde a trégua de 2022, mostrando que o conflito está rapidamente deslizando para uma guerra em grande escala.

O ministro das Relações Exteriores saudita, príncipe Faisal bin Farhan, disse durante uma visita a Moscou na terça-feira: "O reino sempre apoiará a paz e soluções diplomáticas, mas não hesitará em se defender.".