La milice houthie soutenue par l'Iran a déclaré mercredi que les forces saoudiennes avaient lancé des dizaines de frappes aériennes au Yémen, alors que le pays s'achemine vers une autre guerre à grande échelle après des semaines d'hostilités croissantes. Les responsables saoudiens n'ont pas commenté publiquement la revendication des Houthis, qui est intervenue un jour après que le royaume a promis des représailles pour une attaque houthie qui a blessé 73 civils dans le sud du pays. Mais dans un communiqué mercredi, la coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite combattant les Houthis a accusé les militants d'avoir lancé de nouvelles attaques de missiles et de drones contre Abha, Khamis Mushait et Jazan, trois villes du sud de l'Arabie saoudite.

Les Houthis n'ont pas immédiatement commenté. Les combats font rage entre les Houthis et le gouvernement yéménite soutenu par l'Arabie saoudite ces derniers jours, menaçant de relancer une guerre civile dévastatrice. Les deux parties sont en guerre depuis 2014, lorsque les Houthis ont pris la capitale.

Depuis lors, le Yémen est effectivement divisé en deux États, les Houthis contrôlant de vastes étendues du nord. Une trêve fragile a été conclue en 2022. Alors que le conflit plus large entre les États-Unis et l'Iran étouffe le trafic dans le détroit d'Ormuz, les Houthis semblent avoir lancé une offensive pour prendre le contrôle des routes maritimes vers la mer Rouge, déclenchant des batailles terrestres de plus en plus intenses.

La milice a également attaqué des installations énergétiques saoudiennes et imposé un blocus sur le transport maritime du royaume à travers la mer Rouge, provoquant des représailles saoudiennes. Un porte-parole militaire houthi, Yahya Saree, a déclaré que les avions de guerre saoudiens avaient effectué mercredi 54 frappes aériennes dans cinq régions yéménites devenues des lignes de front, notamment Al-Bayda, Saada, Taiz, Marib et Al-Jawf. Mohammed al-Basha, analyste politique basé à Washington et spécialiste du Yémen, a déclaré que les frappes aériennes des derniers jours étaient parmi les vagues d'attaques les plus importantes depuis la trêve de 2022, montrant que le conflit glisse rapidement vers une guerre à grande échelle.

Le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan, a déclaré lors d'une visite à Moscou mardi: "Le royaume soutiendra toujours la paix et les solutions diplomatiques, mais il n'hésitera pas à se défendre.".