La milice Houthis soutenue par l’Iran a capturé jeudi la stratégique ville portuaire de la mer Rouge de Mokha, repoussant les forces du gouvernement yéménite. Ce mouvement donne au groupe un point d’appui plus proche du détroit de Bab al-Mandab, une voie navigable cruciale pour le commerce mondial. Cette capture fait suite à des semaines de violents combats terrestres entre les Houthis et les forces du gouvernement soutenues par l’Arabie saoudite.

Les analystes avertissent que cela pourrait permettre à l’Iran et à ses alliés de contrôler des points de passage maritimes clés. Le général de division Tareq Saleh, commandant du gouvernement, avait auparavant contrôlé Mokha. Les Houthis devraient poursuivre vers le sud en direction du détroit.

L’Arabie saoudite, grand exportateur de pétrole, a récemment subi des attaques de missiles et de drones des Houthis perturbant la navigation en mer Rouge. Le groupe affirme qu’il protégera la navigation, mais pourrait aggraver les tensions dans la guerre civile en cours. Le conflit, désormais dans sa deuxième décennie, trouve son origine dans la prise de Sanaa par les Houthis en 2014.

Le transport maritime international et les marchés du pétrole restent sous tension tandis que le groupe consolide son pouvoir dans cette région vitale.