Rantai restoran seperti IHOP, Applebee's, dan Chili's semakin menerapkan strategi harga 'Barbell' untuk menarik pelanggan dengan anggaran ketat dan yang suka mewah. Pendekatan ini menawarkan makanan nilai rendah beserta opsi mewah yang lebih mahal, dengan pilihan sedikit di tengah. Di IHOP, pelanggan memilih antara $6 value meal atau $13 Dubai chocolate pancakes. Applebee's menyertakan $15.99 all-you-can-eat platter dengan $23.49 sesame salmon bowl. CEO Red Robin mendeskripsikan taktik ini sebagai menggabungkan "nilai yang dapat diakses dengan lebih premium dan indulgen".

Mention istilah ini dalam panggilan hasil perusahaan mencapai puncak sepuluh tahun di Q2 2026, menurut data Alphasense, muncul di 57 transkrip, dari 37 setahun lalu dan 21 puluhan tahun lalu. Strategi ini selaras dengan ekonomi K di mana konsumen kaya bebas menghabiskan sementara yang lain menarik mundur. Profesor Cornell Alex Susskind menegaskan pelanggan Gen Z khasnya 'pemilih' dan sensitif harga, tetapi akan menghabiskan untuk nilai yang mereka saksikan.

Strategi 'Barbell' sesuai dengan rantai makan santai — tempat layanan penuh seperti Chili's dan Applebee's — yang memiliki "ruang gesit" untuk menawarkan berbagai harga. Setelah kesulitan selama inflasi tinggi, sektor pulih pelanggan 'awak kembali pada ide kembali ke restoran', kata Susskind. Strategi ini secara historis muncul kembali 'ketika waktu tegang'.