Dragons memulai kampanye Challenge Cup dengan kemenangan 29-14 yang diperjuangkan dengan susah payah atas Perpignan di Rodney Parade. Tim asuhan Filo Tiatia, semifinalis pada 2025-26, mencetak empat try untuk menang dalam laga pembuka yang berantakan, tetapi tidak meraih poin bonus setelah perubahan aturan musim ini.
Perpignan unggul 7-5 saat jeda setelah babak pertama yang membosankan, membalas try awal Jared Rosser dengan try dari Jules Coulon. Pemain sayap Aneurin Owen dan Anzelo Tuitavuki kemudian mencetak skor di kedua sisi aksi kuat Posolo Tuilagi untuk memastikan kemenangan. Tinus de Beer melakukan tiga konversi dan satu penalti, sementara Fetuli Paea menambahkan sentuhan gemilang di menit-menit akhir.
Rosser mencetak try pada menit kelima dari serangan multi-fase, yang membuatnya berbagi posisi kedua dalam daftar try sepanjang masa klub dengan 37, enam di belakang Aled Brew. Dragons gagal membangun dari awal yang baik itu, dan Perpignan mendominasi penguasaan bola, penguasaan wilayah, dan peluang. Try Jac Lloyd dianulir karena melewati garis, dan Dragons menyia-nyiakan peluang di area 22 meter setelah menolak tendangan ke gawang.
Line-out dorong yang menjadi senjata ampuh di URC tidak berhasil, namun bola cepat dari atas membuahkan hasil pada menit ke-55, ketika pemain tengah Owen memanfaatkan pertahanan yang lemah. Tuilagi menerobos untuk membawa Perpignan unggul sebelum De Beer mencetak penalti yang membuat skor 15-14 sekitar seperempat jam menjelang akhir. Try Tuitavuki, yang dikonversi De Beer, memberi Dragons ruang bernapas, dan try terlambat Paea, yang pertama untuk klub, memastikan kemenangan. Perpignan membutuhkan lima try untuk bonus, dan Dragons tidak dapat mencetak satu lagi.
Pelatih kepala Filo Tiatia memuji fisik tim dan mengatakan ia bangga dengan kerja keras kelompoknya, sambil mengakui masih ada aspek yang perlu ditingkatkan.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing