O Dragons iniciou sua campanha na Challenge Cup com uma vitória suada por 29-14 sobre o Perpignan no Rodney Parade. A equipe de Filo Tiatia, semifinalista em 2025-26, marcou quatro tries para vencer uma estreia confusa, mas não conquistou o ponto bônus devido à mudança de regras desta temporada.
O Perpignan liderava por 7-5 ao intervalo, após um primeiro tempo sem brilho, respondendo ao primeiro try de Jared Rosser com um try de Jules Coulon. Os ala e centro Aneurin Owen e Anzelo Tuitavuki marcaram em seguida, de cada lado de uma poderosa jogada de Posolo Tuilagi, garantindo a vitória. Tinus de Beer converteu três transformações e um pênalti, enquanto Fetuli Paea acrescentou um toque especial nos minutos finais.
Rosser marcou aos cinco minutos, em um ataque de múltiplas fases, o que o colocou em segundo lugar, empatado, no histórico de tries do clube, com 37, a seis de Aled Brew. O Dragons não conseguiu construir a partir desse início, e o Perpignan dominou a posse, o território e as chances. Um try de Jac Lloyd foi anulado por passe para frente, e o Dragons desperdiçou oportunidades dentro dos 22 metros ao recusar chutes a gol.
A formação em bloco, uma arma poderosa na URC, não funcionou, mas a bola rápida pelo alto deu resultado aos 55 minutos, quando o centro Owen explorou uma defesa fraca. Tuilagi mergulhou para colocar o Perpignan à frente, antes de De Beer converter um pênalti que deixou o placar em 15-14, com um quarto de hora para o fim. O try de Tuitavuki, convertido por De Beer, deu fôlego ao Dragons, e o tento tardio de Paea, seu primeiro pelo clube, selou a vitória. O Perpignan precisava de cinco tries para o bônus, e o Dragons não conseguiu mais nenhum.
O treinador Filo Tiatia elogiou a intensidade física da equipe e disse estar orgulhoso do grupo, reconhecendo que ainda há aspectos a melhorar.
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing