Die Dragons haben ihre Challenge-Cup-Kampagne mit einem hart erkämpften 29:14-Sieg gegen Perpignan im Rodney Parade begonnen. Das Team von Filo Tiatia, in der Saison 2025/26 Halbfinalist, erzielte vier Versuche und setzte sich in einem zerfahrenen Auftakt durch, holte aber keinen Bonuspunkt, da die Regeln in dieser Saison geändert wurden.
Perpignan führte zur Halbzeit mit 7:5 nach einer trostlosen ersten Hälfte, nachdem es auf den frühen Versuch von Jared Rosser mit einem Versuch von Jules Coulon geantwortet hatte. Die Dragons-Außen Aneurin Owen und Anzelo Tuitavuki punkteten beiderseits einer kraftvollen Aktion von Posolo Tuilagi und sicherten so den Sieg. Tinus de Beer verwandelte drei Versuche und einen Straftritt, während Fetuli Paea in den Schlussminuten noch für einen Glanzpunkt sorgte.
Rosser punktete in der fünften Minute nach einem Angriff in mehreren Phasen und liegt damit mit 37 Versuchen auf Platz zwei der ewigen Vereinsliste, sechs hinter Aled Brew. Die Dragons konnten diesen Start nicht nutzen, und Perpignan dominierte Ballbesitz, Feldposition und Chancen. Ein Versuch von Jac Lloyd wurde wegen eines Vorwärtspasses aberkannt, und die Dragons vergaben Chancen im 22-Meter-Raum, weil sie auf Torschüsse verzichteten.
Der Gasse-Drive, eine starke Waffe in der URC, lief ins Leere, doch ein schneller Ball von oben brachte nach 55 Minuten den Erfolg, als Center Owen die schwache Abwehr ausnutzte. Tuilagi drückte den Ball zum Führungstreffer für Perpignan über die Linie, bevor de Beer einen Straftritt zum 15:14 verwandelte, etwa eine Viertelstunde vor Schluss. Der von de Beer erhöhte Versuch von Tuitavuki verschaffte den Dragons Luft, und Paeas später Versuch, sein erster für den Club, machte den Sieg perfekt. Perpignan hätte fünf Versuche für einen Bonuspunkt gebraucht, und die Dragons konnten keinen weiteren erzielen.
Cheftrainer Filo Tiatia lobte die körperliche Präsenz seines Teams und sagte, er sei stolz auf die Mannschaft, räumte aber ein, dass es noch Bereiche gibt, in denen man besser werden muss.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing