Die Scarlets standen zur Halbzeit mit 7:21 gegen Benetton mit dem Rücken zur Wand, doch es war die Dreierreihe der Gastgeber im Rücken des Gedränges, die die Partie drehte. Fullback Blair Murray wurde mit dem Titel „Spieler des Spiels“ ausgezeichnet, nachdem er mit dem Ball in der Hand ständig für Gefahr sorgte und einen entscheidenden Ballgewinn erzielte. Auf den Versuch folgte ein sensationeller Abschluss von Ellis Mee nach einem Durchbruch seines Flügelkollegen Macs Page, der seinen starken Saisonstart fortsetzte. Ein später Strafkick von Sam Costelow besiegelte den Sieg.
Scarlets-Rugbydirektor Nigel Davies sagte, die Mannschaft wolle ein Umfeld schaffen, in dem ihre Flügelspieler den Ball bekommen. „Wegen der Fehler in unserem Spiel konnten wir das in der ersten Halbzeit nicht umsetzen, aber in der zweiten Halbzeit haben wir es getan“, erklärte er. Da Louis Rees-Zammit wieder auf dem Flügel spielt und Josh Adams kurz vor seiner Rückkehr zu Cardiff steht, ist die Konkurrenz um die Außenpositionen im Wales-Kader groß. Page, der noch keine Länderspiele bestritten hat, aber zur Tournee nach Japan 2025 gehörte, ist für Cheftrainer Steve Tandy eine Wildcard-Option. Davies verglich ihn mit Shane Williams und sagte, er habe „jede Menge X-Faktor“.
Der Driving Lineout hat sich zu einer wichtigen Waffe entwickelt: Von den zehn Versuchen, die im Rodney Parade erzielt wurden, entstanden sieben aus Gassen. Der walisische Hooker Elliot Dee war herausragend, erzielte einen späten Ausgleich gegen Benetton und jeweils einen Doppelpack gegen Scarlets und Ospreys. Neue Maul-Regeln, die Verteidiger zum Verlassen des Maul und zum Zurücklaufen verpflichten, haben ebenfalls den angreifenden Teams geholfen.
Cardiff unterlag in Dublin dem URC-Titelverteidiger Leinster, trotz einer tapferen Leistung, was zu erwarten war. Nun folgt eine Champions-Cup-Auswärtsreise zu Northampton, das beim 71:48-Sieg gegen Bath 11 Versuche erzielte, bevor innerhalb von fünf Tagen die URC-Partie gegen die Sharks zu Hause ansteht. Die in Dublin sichtbaren Budgetgrenzen werden die Breite des Kaders auf die Probe stellen, und Taulupe Faletau fehlt weiterhin.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing