ドラゴンズはロッドニー・パークでペルピニャンを29-14で破り、チャレンジカップでのシーズンを白星で始めました。2025-26シーズンの準決勝進出チームを率いるフィロ・ティアティア監督のチームは、粗い展開の開幕戦を4トライで制しましたが、今シーズンのルール変更により、ボーナスポイントは獲得できませんでした。
退屈な前半を終えてペルピニャンが7-5とリードしていました。ジャレッド・ロッサーの早い先制トライに対し、ジュール・クーロンのトライで応じたのです。ドラゴンズのアナイリン・オーウェンとアンゼロ・トゥイタブキが、ポソロ・トゥイラギの力強い突破の前後にトライを挙げ、勝利を確実にしました。ティヌス・デ・ビアは3本のコンバージョンとペナルティゴールを決め、終盤にはフェトゥリ・パエアが華を添えました。
ロッサーは5分、複数フェーズの攻撃からトライを挙げ、クラブ歴代トライ数37本で、アレッド・ブルーに6本差の2位タイに浮上しました。ドラゴンズはこの好スタートを生かせず、ペルピニャンがボール保持、エリア、チャンスで優勢に立ちました。ジャック・ロイドのトライはインゴールへの持ち込みで取り消され、ドラゴンズは22メートルエリア内でゴールを狙わずにチャンスを逃しました。
URCでは強力な武器となっているドライビングモールは機能しませんでしたが、55分にはトップからの素早いボールが功を奏しました。センターのオーウェンが守備の隙を突いたのです。トゥイラギが突進してトライを挙げ、ペルピニャンが再び前に出ましたが、残り15分頃にデ・ビアがペナルティゴールを決めて15-14としました。トゥイタブキのトライをデ・ビアがコンバージョンしたことで、ドラゴンズに余裕が生まれ、クラブ初トライとなったパエアの終盤のトライが勝利を決定づけました。ペルピニャンはボーナスポイントに5トライが必要でしたが、ドラゴンズはこれ以上トライを重ねられませんでした。
ティアティア監督はチームのフィジカルの強さを称え、選手たちを誇りに思うと語った一方で、まだ改善すべき点が残っていると認めました。
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing