Dragons inició su campaña en la Challenge Cup con una dura victoria por 29-14 ante Perpignan en Rodney Parade. El equipo de Filo Tiatia, semifinalista en la temporada 2025-26, anotó cuatro tries para imponerse en un estreno deslucido, pero no logró el punto bonus tras el cambio de reglas de esta temporada.
Perpignan se fue al descanso con ventaja de 7-5 tras una primera mitad aburrida, respondiendo al primer try de Jared Rosser con un try de Jules Coulon. Los tres cuartos Aneurin Owen y Anzelo Tuitavuki anotaron a ambos lados de una potente acción de Posolo Tuilagi para asegurar la victoria. Tinus de Beer convirtió tres transformaciones y un golpe de castigo, mientras que Fetuli Paea aportó un toque de brillantez en los minutos finales.
Rosser anotó en el minuto cinco tras un ataque de múltiples fases, lo que lo colocó segundo empatado en la tabla histórica de tries del club con 37, a seis de Aled Brew. Dragons no supo construir sobre ese inicio, y Perpignan dominó la posesión, el territorio y las ocasiones. Jac Lloyd vio anulado un try por adelantarse, y Dragons desperdició oportunidades dentro del área de 22 tras rechazar lanzamientos a palos.
La touch de ataque, un arma poderosa en la URC, no funcionó, pero el balón rápido desde el alto dio resultado a los 55 minutos, cuando el centro Owen aprovechó una defensa débil. Tuilagi cruzó la línea para poner a Perpignan por delante antes de que De Beer marcara un golpe de castigo que dejó el marcador en 15-14 con un cuarto de hora por jugarse. El try de Tuitavuki, convertido por De Beer, dio a Dragons un respiro, y el tanto tardío de Paea, su primero con el club, selló el triunfo. Perpignan necesitaba cinco tries para el bonus, y Dragons no logró ninguno más.
El entrenador Filo Tiatia destacó la fisicidad de su equipo y dijo sentirse orgulloso del esfuerzo del grupo, aunque reconoció que todavía hay aspectos por mejorar.
Fuente: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing