Manchester City menghadapi “rintangan besar” dalam bandingnya setelah dinyatakan bersalah melanggar aturan keuangan Premier League, menurut seorang pengacara terkemuka yang berbicara kepada BBC Sport. Klub dinyatakan bersalah atas semua tuduhan terkait pelanggaran aturan keuangan antara musim 2009-10 dan 2017-18, termasuk membuat “kontrak palsu” untuk menggelembungkan kesepakatan sponsor hingga £830 juta.
City menyatakan bahwa mereka “tidak bersalah atas tuduhan tersebut” dan memiliki “bukti yang tak terbantahkan” bahwa putusan itu “mengandung kesalahan material yang jelas, dalam hukum, prinsip dan fakta, dan tidak aman”. Klub akan berargumen bahwa pembayaran dilakukan oleh pemerintah Persatuan Emirat Arab sebagai pemegang saham sponsor, bukan ditambal oleh para pemilik, serta bahwa putusan Komisi mengandung inkonsistensi.
James Severn, partner di Penningtons Manches Cooper dan anggota London Solicitor Litigation Association, mengatakan banding ini “bukan sekadar kesempatan untuk meminta panel baru”. City harus mengidentifikasi kesalahan material dalam hukum, prinsip atau fakta, atau ketidakadilan prosedural yang serius. Ia menyebut bahwa Etihad Airways, salah satu sponsor utama, sebelumnya menyatakan dalam dokumen pengadilan AS dari penyelidikan di New York pada 2015 bahwa pemerintah Abu Dhabi tidak membayar sponsorshipnya. Severn mengatakan laporan bank dan dokumen pemerintah bisa menjadi bukti yang kuat, tetapi jika bukti tersebut sudah diajukan kepada Komisi, City akan menghadapi tantangan berat.
Etihad mengeluhkan bahwa mereka tidak pernah diberi kesempatan untuk diwakili atau memberikan informasi. Severn mengatakan keluhan ini dengan sendirinya tidak membuktikan ketidakadilan prosedural, karena Etihad bukan pihak termohon. Bagian kunci dari pembelaan City adalah bahwa Komisi terlalu mengandalkan email yang diperoleh dari berkas Football Leaks. Kieran Maguire, profesor keuangan sepak bola di Universitas Liverpool, mengatakan kepada BBC Sport bahwa Komisi menemukan “dokumen-dokumen itu dibuat belakangan agar sesuai dengan kejahatan”.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing