Pelatih kepala Prancis, Laurent Frayssinous, menyatakan bahwa kesenjangan yang semakin lebar antara NRL dan Super League menjadi faktor besar di balik kekalahan 78-4 dari Samoa pada Piala Dunia Rugby League Putra hari Jumat. Winger Melbourne Storm, Sua Fa'alogo, masuk dari bangku cadangan menggantikan Deine Mariner yang cedera dan mencetak empat dari 14 try Samoa dalam kemenangan telak Grup B-C di Parramatta. Satu-satunya try Prancis dicetak oleh Guillermo Aispuro-Bichet di babak pertama.
Frayssinous mengakui timnya "berantakan" pada 20 menit pembuka ketika Samoa mencetak lima kali, dan Prancis makin dirugikan oleh cedera kepala yang dialami winger Leo Darrelatour dan stand-off Cesar Rouge, meski Rouge bisa kembali bermain setelah pemeriksaan. Ketika ditanya mengapa Prancis kalah lebih telak dibanding kekalahan 62-4 di Piala Dunia terakhir empat tahun lalu, Frayssinous menunjuk level pemain NRL di kubu lawan. "Menurut Anda, NRL sekarang jauh lebih baik dibanding empat tahun lalu? Nah, Anda sudah punya jawabannya," katanya. Semua pemain skuad Samoa, kecuali satu orang, bermain di klub NRL, sementara tim Prancis sebagian besar terdiri dari pemain Super League.
Frayssinous mengatakan NRL "terus berkembang dan semakin baik setiap tahun", dan menambahkan bahwa Super League juga membaik, tetapi "tidak secepat itu". Ia menyebut kecerdasan bermain, keterampilan, dan kontrol bola di bawah tekanan sebagai hal yang perlu ditingkatkan, dan ia menyambut baik rencana investasi NRL di Super League.
Kedalaman skuad Samoa juga terlihat dari penampilan Fa'alogo, yang tampil lebih cepat dari perkiraan, menurut pelatih kepala Ben Gardiner. Sementara itu, Australia diperkirakan akan meraih gelar Piala Dunia Rugby League Putri keempat berturut-turut, dan mereka mengalahkan Samoa 40-0 di laga pembuka Grup A. Pelatih kepala Jess Skinner menginginkan perbaikan, terutama dalam memulai serangan, penyelesaian, dan pertahanan, sebelum menghadapi Inggris di Perth.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing