フランス代表のローラン・フレイシナス監督は、金曜日に行われた男子ラグビーリーグワールドカップでサモアに78-4で敗れた大きな要因として、NRLとスーパーリーグの差の拡大を挙げた。メルボルン・ストームのウイング、スア・ファアロゴは負傷したデイン・マリナーの代わりにベンチから出場し、パラマッタで行われたプールB-Cの圧勝で、サモアの14トライのうち4トライを挙げた。フランスの唯一のトライは前半にギジェルモ・アイスプロ＝ビシェが決めた。
フレイシナス監督は、サモアが5トライを奪った序盤20分間について、チームは「まったくまとまりがなかった」と認めた。さらに、ウイングのレオ・ダレラトゥールとスタンドオフのセザール・ルージュが頭部に負傷したこともフランスを苦しめたが、ルージュは検査後に復帰できた。4年前の前回ワールドカップでの62-4の敗戦よりもさらに大きな差で負けた理由を問われると、フレイシナス監督は対戦相手にNRLレベルの選手が多いことを指摘した。「4年前よりNRLがずっと強くなっていると思うか？ それなら答えは出ているだろう」と述べた。サモアの代表メンバーは1人を除いて全員がNRLのクラブに所属しているのに対し、フランス代表は主にスーパーリーグの選手で構成されている。
フレイシナス監督は、NRLは「毎年成長を続け、年々良くなっている」と述べ、スーパーリーグも向上しているものの「それほど速くはない」と付け加えた。プレッシャーの中での判断力、技術、ボールタッチなどが改善すべき点だと語り、NRLがスーパーリーグに投資する計画を歓迎した。
サモアの選手層の厚さは、ベン・ガーディナー監督によれば、本来想定していたより早い段階で出場したファアロゴのプレーにも表れていた。一方、オーストラリアは女子ラグビーリーグワールドカップで4大会連続の優勝が確実視されており、プールAの初戦でサモアを40-0で下した。ジェス・スキナー監督は、パースでのイングランド戦に向けて、スタートの入り方、仕上げ、守備の改善を求めている。
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing