シドニーで行われた男子ラグビーリーグワールドカップの劇的な開幕戦で、オーストラリアのリース・ウォルシュは限界まで追い込まれたが、カンガルーズは24-22でニュージーランドを下した。8週間の欠場を経てアンクルの負傷から復帰したウォルシュは、前半にカリン・ポンガのトライを阻止する決定的なタックルを見せ、その後60メートルの鮮やかな突破で得点し、オーストラリアの土壇場での勝利を導いた。試合後、ケビン・ウォルターズ監督は、ウォルシュが足をつらせて嘔吐していたことを明かし、チーム内での愛称は「チャッカー」だと付け加えた。
ニュージーランドにとっては苦い結末となった。大会前に代表資格をニュージーランドに変更していたポンガは2トライを挙げたが、キャメロン・マンスターとのタックルで負った腕の骨折の疑いを抱えたまま、約20分間プレーを続けた。ハットトリックの立役者ジャック・ボスタックがオーストラリアの決勝トライを挙げる直前、ポンガはほぼ担架で運び出されるところだった。
カンガルーズも粘り強さを見せた。ミッチェル・モーゼスはふくらはぎの問題を抱えながら走り続けたが、ハーフタイム直後に退くことを余儀なくされた。主将のアイサイア・イェオは、大会に出場するため胸筋の負傷の手術を先送りしていた。ウォルターズとイェオはいずれもウォルシュの活躍を称え、長期離脱からの復帰を、イェオは「並外れた努力」と評した。
ニュージーランドのステイシー・ジョーンズ監督は、ポンガのW杯出場の判断に先立ち検査を受けると述べた。その検査結果によって、大会屈指のスターが出場を続けられるかどうかが決まる。
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing