Reece Walsh fue llevado al límite cuando los Kangaroos superaron a Nueva Zelanda por 24-22 en un dramático partido inaugural de la Copa Mundial de Rugby League masculina en Sídney. Walsh, que regresaba de una lesión de tobillo tras ocho semanas de baja, realizó en la primera mitad un placaje que evitó un try de Kalyn Ponga y luego anotó con una sensacional carrera de 60 metros que dio a Australia una victoria en el último suspiro. Después, el entrenador Kevin Walters reveló que Walsh tuvo calambres y vomitó, y añadió que su apodo en la plantilla es "Chucker".
La noche de Nueva Zelanda terminó con un sabor amargo. Ponga, que cambió su selección internacional a Nueva Zelanda antes del torneo, anotó dos tries, pero siguió jugando unos 20 minutos con una sospecha de brazo roto tras una placada con Cameron Munster. Casi fue ayudado a salir del campo poco antes de que el héroe del triplete Jack Bostock anotara el try ganador de Australia.
Los Kangaroos también mostraron mucha casta. Mitchell Moses intentó correr pese a un problema en la pantorrilla hasta que fue obligado a salir justo después del descanso, y el capitán Isaah Yeo retrasó una cirugía en una lesión pectoral para participar en el torneo. Walters y Yeo elogiaron la actuación de Walsh, y Yeo calificó su regreso tras un largo parón como un "esfuerzo enorme".
El entrenador de Nueva Zelanda, Stacey Jones, dijo que Ponga se someterá a escáneres antes de tomar cualquier decisión sobre su futuro en el Mundial. El resultado de esas pruebas determinará si una de las grandes estrellas del torneo puede seguir jugando.
Fuente: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing