Le sélectionneur de la France, Laurent Frayssinous, a suggéré que le fossé grandissant entre la NRL et la Super League constituait un facteur majeur de la défaite de vendredi, 78-4, face aux Samoa lors de la Coupe du monde masculine de rugby à XIII. L'ailier du Melbourne Storm Sua Fa'alogo est entré en jeu depuis le banc en remplacement du blessé Deine Mariner et a marqué quatre des 14 essais samoans lors d'une victoire écrasante du groupe B-C à Parramatta. Le seul essai français a été inscrit en première mi-temps par Guillermo Aispuro-Bichet.
Frayssinous a reconnu que son équipe était "complètement déboussolée" lors des 20 premières minutes, pendant lesquelles les Samoa ont marqué cinq fois, et que la France a été pénalisée par les blessures à la tête de l'ailier Leo Darrelatour et du demi d'ouverture Cesar Rouge, ce dernier ayant toutefois pu revenir après un contrôle. Interrogé sur les raisons d'une défaite encore plus lourde que le revers 62-4 subi lors de la dernière Coupe du monde, il y a quatre ans, Frayssinous a pointé le niveau des joueurs de NRL dans les rangs adverses. "Pensez-vous que la NRL est bien meilleure qu'il y a quatre ans ? Alors vous avez la réponse", a-t-il déclaré. Tous les joueurs samoans sauf un évoluent en NRL, alors que l'équipe française est essentiellement composée de joueurs de Super League.
Frayssinous a affirmé que la NRL "continue de progresser et de s'améliorer chaque année", ajoutant que la Super League progresse mais "pas aussi vite". Il a expliqué que l'intelligence de jeu, la technique et les gestes sous pression étaient des domaines à améliorer, et il s'est félicité de l'investissement de la NRL annoncé dans la Super League.
La profondeur de l'effectif samoan s'est également illustrée à travers Fa'alogo, dont l'entrée si précoce n'était pas prévue, selon le sélectionneur Ben Gardiner. Par ailleurs, l'Australie devait logiquement remporter une quatrième Coupe du monde féminine de rugby à XIII d'affilée, et a battu les Samoa 40-0 lors de son match d'ouverture du groupe A. La sélectionneuse Jess Skinner réclame des progrès, notamment dans les débuts de séries, la finition et la défense, avant d'affronter l'Angleterre à Perth.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing