Les soirées européennes sont toujours importantes pour Munster, mais ce samedi sera particulièrement émouvant, alors que la province se souvient de l'un de ses grands noms. Vendredi marque les 10 ans de la mort d'Anthony Foley. Alors que Munster se trouvait à Paris avant d'affronter le Racing 92, Foley, alors entraîneur principal, est mort subitement dans son sommeil à l'âge de 42 ans, après qu'une maladie cardiaque eut provoqué une accumulation de liquide dans ses poumons.
Ayant mené Munster au titre de la Coupe Heineken en 2006 au cours d'une carrière de joueur brillante qui lui a également valu 62 sélections avec l'Irlande, Foley, affectueusement surnommé « Axel », n'a jamais été loin des pensées de Munster. Ses immenses contributions seront mises en valeur par une série d'hommages lors du match de l'Investec Champions Cup au Pairc Ui Chaoimh, à Cork. Les joueurs de Munster porteront des vestes commémoratives arborant l'écusson du club et le numéro huit, le poste de Foley.
Le défenseur et entraîneur Denis Leamy, coéquipier de Foley lors des victoires européennes de 2006 et 2008, a déclaré que la mémoire de son ancien capitaine était « au premier plan dans l'esprit de chacun » cette semaine. « C'était vraiment une icône », a-t-il dit. « Sa croyance dans le maillot de Munster était incroyable. Il était intransigeant, il donnait confiance à tous ceux qui l'entouraient, et c'était un joueur exceptionnel, un coéquipier exceptionnel. »
Le capitaine Tadhg Beirne a affirmé que les citations et les actes de Foley sont encore évoqués dans tout le club. « C'était une véritable légende de Munster, un homme de Munster jusqu'au bout des ongles », a déclaré Beirne. Peter O'Mahony, capitaine au moment de la mort de Foley, a affirmé que cette perte l'avait profondément changé et qu'il lui est toujours difficile de parler de son ancien mentor.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing