MK Dons et Luton Town ne sont distants que de 20 miles, pourtant ils se sont peu affrontés. La dernière fois que MK Dons a reçu Luton, c'était en novembre 2004, à l'ancien National Hockey Stadium. Des parcours différents, faits de promotions et de relégations, ont fait que leurs chemins ne se sont pas croisés jusqu'au match de League One de samedi, au Stadium MK (12h30 BST).
Il ne s'agit pas d'une rivalité comparable à la haine profondément ancrée de Luton envers Watford. Néanmoins, pour certains supporters de Luton, le ressentiment envers MK Dons est profond. Beaucoup restent furieux du déménagement controversé de Wimbledon à Milton Keynes en 2003, un club dit « franchisé » qui empiétait sur leur propre territoire et qui était perçu comme une trahison envers un club et sa communauté. « Je n'ai rien contre Milton Keynes, c'est ce qu'ils représentent que je déteste », a déclaré le supporter de Luton Mike Fanning. « Ce sont une franchise, et ce n'est pas ce qu'est le football. »
Luton a frôlé un sort similaire dans les années 1980. Le club traversait de graves difficultés financières, et des propositions sérieuses de déménagement à Milton Keynes, qui deviendrait « MK Hatters », ont été initialement approuvées par la Football League en 1983. Le président de l'époque, Denis Mortimer, pensait que ce déménagement pourrait attirer de nouveaux supporters. Mais une vague de protestations massive de la part des fans, qui ont manifesté, protesté et signé une pétition, a finalement conduit à l'abandon du projet.
Le supporter John Pyper se souvient avoir boycotté des matchs pendant ce combat et a confié avoir été très affecté lorsqu'un club a finalement été transféré à Milton Keynes. Fanning, alors scolarisé pendant les manifestations, a déclaré : « Nous existons encore grâce à ces fidèles qui ont protesté et manifesté. » Beaucoup de ces supporters assistant toujours aux matchs, les blessures restent vives, et le samedi devrait être un moment chargé d'émotion.
Source: BBC Sport Football · Résumé par HeadlinesBriefing