Beth Dobbin a couru pour la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021. Cinq ans plus tard, la sprinteuse de 32 ans passe plus de 22 heures par jour au lit, diagnostiquée avec une encéphalomyélite myalgique (EM), une maladie chronique et fluctuante pour laquelle aucun traitement curatif n'existe.
Dobbin prend la parole pour sensibiliser le public, malgré le risque qu'un effort même minime déclenche une « crise » pouvant durer des jours, voire, dans les cas les plus graves, des mois. Cette année, elle n'a quitté son domicile que cinq fois. Ses symptômes comprennent une fatigue intense et persistante que le repos ne soulage pas, des troubles du sommeil, des difficultés de mémoire et de réflexion, ainsi que des douleurs. Une lumière trop vive ou un bruit fort peuvent suffire à provoquer une crise. « C'est dévastateur d'une façon que je ne peux pas exprimer avec des mots », déclare-t-elle. « J'ai l'impression d'avoir tout perdu. »
Sa maladie a débuté par des infections successives à la Covid et à la mononucléose pendant l'hiver 2021-2022. Elle ne s'était pas sentie malade lors de ces infections et ne les a découvertes qu'à l'aide de tests rétrospectifs. Son état de santé s'est ensuite dégradé pendant la saison 2022, qui comprenait les Championnats du monde, les Jeux du Commonwealth et les Championnats d'Europe. Lors des Européens, elle a pris un faux départ après avoir perdu toute sensibilité dans les jambes sur les blocs. Les médecins ont effectué des examens sans réponse, et elle a ensuite consulté quatre ou cinq spécialistes avant qu'on lui diagnostique le SEM.
Le SEM n'a pas de traitement spécifique, et les patients recourent souvent à des médicaments utilisés hors AMM pour contrôler plus de 200 symptômes possibles. La maladie est également appelée syndrome de fatigue chronique (SFC), une appellation que Dobbin rejette fermement. Ancienne athlète, elle affirme avoir « toujours connu la fatigue », mais estime que ce terme ne reflète pas la gravité de sa maladie. « J'aimerais que ce ne soit que de la fatigue, ce serait une promenade de santé », dit-elle.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing