Beth Dobbin berlari untuk Inggris Raya di Olimpiade Tokyo pada 2021. Lima tahun kemudian, atlet berusia 32 tahun ini menghabiskan lebih dari 22 jam sehari di tempat tidur, setelah didiagnosis menderita myalgic encephalomyelitis (ME), penyakit kronis dengan gejala yang naik turun dan tidak diketahui obatnya.
Dobbin bersuara untuk meningkatkan kesadaran tentang penyakit ini, meskipun ia tahu bahwa aktivitas sekecil apa pun dapat memicu "kambuh" yang berlangsung berhari-hari atau, dalam kasus terburuk, berbulan-bulan. Tahun ini, ia hanya keluar rumah lima kali. Gejalanya meliputi kelelahan parah dan terus-menerus yang tidak membaik dengan istirahat, gangguan tidur, kesulitan mengingat dan berpikir, serta nyeri. Cahaya yang terlalu terang atau suara yang terlalu keras pun dapat memicu kambuh. "Ini menghancurkan hidup dengan cara yang tidak bisa saya ungkapkan dengan kata-kata," katanya. "Saya merasa telah kehilangan segalanya."
Penyakitnya bermula dari infeksi Covid dan demam kelenjar yang terjadi berturut-turut pada musim dingin 2021-22. Ia tidak merasa sakit akibat keduanya dan baru mengetahuinya melalui tes retrospektif. Kondisinya kemudian memburuk selama musim 2022, yang mencakup Kejuaraan Dunia, Commonwealth Games, dan Kejuaraan Eropa. Di Kejuaraan Eropa, ia melakukan false start setelah kehilangan seluruh rasa di kakinya saat berada di blok start. Dokter menjalankan berbagai tes yang tidak memberikan jawaban, dan ia kemudian menemui empat atau lima spesialis sebelum akhirnya didiagnosis ME.
ME belum memiliki pengobatan khusus, dan pasien sering mengandalkan obat di luar indikasi resmi untuk mengendalikan lebih dari 200 kemungkinan gejala. Kondisi ini juga dikenal sebagai sindrom kelelahan kronis (CFS), sebutan yang sangat ditolak Dobbin. Sebagai mantan atlet, ia mengatakan telah "mengenal kelelahan sepanjang hidup saya", tetapi ia menilai istilah tersebut tidak menggambarkan keparahan penyakitnya. "Andai saja ini hanya kelelahan, itu pasti mudah," ujarnya.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing