Juara dunia reli baru Elfyn Evans telah disambut bak pahlawan oleh ratusan pendukung dalam acara perayaan di daerah asalnya. Pembalap dari Dinas Mawddwy di Gwynedd ini membawa mobil reli dunia Toyota-nya dari desa menuju panggung di tengah Dolgellau yang berdekatan, lalu menemui para penggemar untuk tanda tangan dan foto.
Perayaan diakhiri dengan demonstrasi mengemudi, ketika Evans mengajak Menteri Utama Rhun ap Iorwerth berkeliling di area parkir utama Dolgellau.
Evans menjadi pembalap Wales pertama yang meraih gelar juara dunia. Ia berterima kasih kepada para penggemar yang telah mendukungnya sejak ia memulai karier sebagai remaja, dan mengatakan ia merasa "sangat beruntung dan terhormat" karena acara ini diselenggarakan. Ia berharap kesuksesannya dapat membangun "sedikit kesadaran tentang olahraga ini". Ia mengaku terharu oleh sorakan para murid di sekolah lamanya, Ysgol Bro Idris, tempat ia bertemu murid dan guru pada hari yang sama sebelumnya. "Tentu saja kami sudah biasa dengan hal seperti ini di berbagai acara, tetapi mengalaminya di kampung halaman terasa agak tidak nyata," katanya.
Meski mendapat perhatian besar, Evans mengatakan menjadi juara tidak akan banyak mengubah kehidupan sehari-harinya. "Kehidupan di rumah tetap sama persis, kami masih menghadapi tantangan yang sama untuk mengantar anak-anak ke sekolah setiap pagi seperti keluarga lainnya," ujarnya. "Saya masih lapar untuk meraih lebih banyak hal di olahraga ini, dan pendekatan saya tidak akan berubah."
Dalam acara di Eldon Square, Dolgellau, meski hujan terus turun, kerumunan orang berkumpul untuk merayakan. Evans berterima kasih kepada keluarganya, dengan mengatakan kakeknya "mengajarinya mengemudi mungkin terlalu dini". Dewan Kota Dolgellau membantu menyelenggarakan perayaan tersebut, dan Wakil Walikota Nia Wyn Evans mengatakan, "Ada suasana yang benar-benar meriah di kota ini."
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing