নতুন বিশ্ব র্যালি চ্যাম্পিয়ন এলফিন ইভান্স তাঁর নিজের কাউন্টিতে একটি উদযাপন অনুষ্ঠানে শত শত সমর্থকের কাছ থেকে বীরোচিত অভ্যর্থনা পেয়েছেন। গোয়েনেডের দিনাস মাও্ডভিন থেকে আসা এই চালক তাঁর টয়োটা বিশ্ব র্যালি গাড়ি নিয়ে গ্রাম থেকে কাছের ডলগেলাউয়ের কেন্দ্রে একটি মঞ্চ পর্যন্ত যান, তারপর ভক্তদের সঙ্গে দেখা করে স্বাক্ষর ও ছবি দেন।
উদযাপন শেষ হয় একটি ড্রাইভিং প্রদর্শনীর মধ্য দিয়ে, যেখানে ইভান্স ওয়েলসের প্রথম মন্ত্রী রুন আপ আইওরওয়ার্থকে ডলগেলাউয়ের প্রধান গাড়ি পার্কের চারপাশে ঘুরিয়ে আনেন।
ইভান্স প্রথম ওয়েলশ চালক হিসেবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হন। তিনি সেইসব ভক্তদের ধন্যবাদ জানান যাঁরা কৈশোরে তাঁর কর্মজীবন শুরু থেকে তাঁকে সমর্থন করেছেন, এবং বলেন যে অনুষ্ঠানটি আয়োজন করায় তিনি "অত্যন্ত ভাগ্যবান ও সম্মানিত" বোধ করছেন, আশা করেন তাঁর সাফল্য "এই খেলা সম্পর্কে কিছুটা সচেতনতা" তৈরি করবে। তিনি জানান, তাঁর পুরনো স্কুল Ysgol Bro Idris-এর ছাত্রদের উল্লাসে তিনি অবাক হয়েছেন; দিনের আগের দিকে তিনি সেখানে ছাত্র ও শিক্ষকদের সঙ্গে দেখা করেছিলেন। "অনুষ্ঠানে আমরা অবশ্য এমনটা অভ্যস্ত, কিন্তু বাড়িতে এমন হওয়াটা একরকম অবাস্তব লাগে," তিনি বলেন।
এত মনোযোগ সত্ত্বেও ইভান্স বলেন, চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় তাঁর দৈনন্দিন জীবনে তেমন কিছু বদলাবে না। "বাড়িতে জীবন একদম একই আছে, অন্য যেকোনো পরিবারের মতো প্রতি সকালে বাচ্চাদের স্কুলে পাঠানোর সেই একই লড়াই এখনও আছে," তিনি বলেন। "আমি এই খেলায় আরও কিছু অর্জনের জন্য এখনও উৎসুক, আর আমার মনোভাব বদলাবে না।"
ডলগেলাউয়ের এল্ডন স্কোয়ারে অবিরাম বৃষ্টি সত্ত্বেও উদযাপনের জন্য মানুষ জড়ো হয়। ইভান্স তাঁর পরিবারকে ধন্যবাদ জানান এবং বলেন, তাঁর দাদু তাঁকে "সম্ভবত অনেক আগেই গাড়ি চালানো শিখিয়েছিলেন"। ডলগেলাউ টাউন কাউন্সিল উদযাপন আয়োজনে সহায়তা করে, এবং ডেপুটি মেয়র নিয়া উইন ইভান্স বলেন, "শহরে সত্যিকারের উত্তেজনা বিরাজ করছে।"
উৎস: BBC Sport · সারাংশ: HeadlinesBriefing