ওয়েলস নারী বিশ্বকাপের প্লে-অফ ফাইনালে নরওয়ের মুখোমুখি হবে, এবং তারা জানে যে একটি দুর্দান্ত জয়ও আগামী গ্রীষ্মে ব্রাজিলে পাঠাতে যথেষ্ট নাও হতে পারে। মঙ্গলবার আলবেনিয়ার বিপক্ষে সেমি-ফাইনালে সাফল্যের পর, ওয়েলস ১ ডিসেম্বর, মঙ্গলবার কার্ডিফ সিটি স্টেডিয়ামে প্রথম লেগের আয়োজন করবে, আর চার দিন পর নরওয়েতে ফিরতি ম্যাচ হবে। নরওয়েজিয়ানদের বিপক্ষে জয় ওয়েলসের সর্বশ্রেষ্ঠ অর্জনগুলোর একটি হবে, তবুও রিয়ান উইলকিনসনের খেলোয়াড়রা জানেন না এটি তাদের প্রথম নারী বিশ্বকাপে স্থান নিশ্চিত করতে যথেষ্ট হবে কি না।
যোগ্যতা অর্জনের প্রক্রিয়াটি জটিল। ওয়েলস বনাম নরওয়ে ম্যাচটি বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ইউরোপীয় শাখার আটটি প্লে-অফ ফাইনালের একটি। আটজন বিজয়ীর মধ্যে সাতজন সরাসরি টুর্নামেন্টে যায়, আর গ্রুপ পর্বের সর্বনিম্ন র্যাঙ্কিংয়ের দেশটি আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফে পাঠানো হয়। ওয়েলস যদি নরওয়েকে হারিয়ে দেয়, তবুও তারা দক্ষিণ আমেরিকায় স্বয়ংক্রিয় পথ হারানো দলও হতে পারে।
সেমি-ফাইনালের ফলাফলের পর একটি আশার আলো দেখা গেছে। সার্বিয়ার বিপক্ষে ফিনল্যান্ডের জয় চিত্রটি বদলে দিয়েছে। লীগ বি-এর রানার্সআপ হিসেবে, গ্রুপ পর্বের র্যাঙ্কিংয়ে ফিনল্যান্ড ওয়েলসের নিচে ছিল। ফিনল্যান্ড যদি ইতালির বিপক্ষে তাদের প্লে-অফ ফাইনাল জেতে, তাহলে নরওয়ের বিপক্ষে ওয়েলসের জয় উইলকিনসনের দলকে সরাসরি বিশ্বকাপে পাঠাবে। ফিনল্যান্ড বাদ পড়লে, নরওয়ের বিপক্ষে জয়ের অর্থ হবে আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফ অপেক্ষা করছে, যেখানে ইউরোপীয় প্রতিনিধিকে একটি মাত্র নকআউট ম্যাচ জিততে হবে।
আপাতত, তাৎক্ষণিক উদ্বেগ নরওয়ে। ওয়েলসের সাবেক অধিনায়ক ক্যাথ মরগান নরওয়েকে উইলকিনসনের খেলোয়াড়রা যা আশা করতে পারতেন তার মধ্যে "সেরা ড্র" বলে বর্ণনা করেছেন, যদিও তিনি পরামর্শ দিয়েছেন নরওয়েজিয়ানদের মনে হয়তো সামান্য দ্বিধা থাকতে পারে। রোমানিয়ার বিপক্ষে ৮-০ সামগ্রিক জয়ের পর ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১৩তম স্থানে থাকা একটি দলের বিপক্ষে ওয়েলস আন্ডারডগ হিসেবে শুরু করছে। ওয়েলস কখনো বিশ্বকাপে পৌঁছায়নি, অন্যদিকে নরওয়ে কখনো বিশ্বকাপ মিস করেনি এবং ১৯৯৫ সালে চ্যাম্পিয়ন ছিল।
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing