Wales trifft im Playoff-Finale der Frauen-Weltmeisterschaft auf Norwegen und weiß, dass selbst ein großer Sieg möglicherweise nicht reicht, um den Platz bei der WM im kommenden Sommer in Brasilien zu sichern. Nach dem Halbfinalerfolg gegen Albanien am Dienstag empfängt Wales das Hinspiel am Dienstag, dem 1. Dezember, im Cardiff City Stadium, das Rückspiel folgt vier Tage später in Norwegen. Ein Triumph über die Norwegerinnen wäre eine der größten Leistungen Walesʼ, doch die Spielerinnen von Rhian Wilkinson wissen nicht, ob dies für den Einzug in ihre erste Frauen-WM ausreichen würde.
Der Qualifikationsprozess ist kompliziert. Das Duell Wales gegen Norwegen ist eines von acht Playoff-Finals im europäischen Zweig der WM-Qualifikation. Sieben der acht Sieger qualifizieren sich direkt für das Turnier, während die am schlechtesten platzierte Nation aus der Gruppenphase in die interkontinentalen Playoffs geschickt wird. Sollte Wales Norwegen überraschend besiegen, könnte es dennoch das Team sein, das den automatischen Weg nach Südamerika verpasst.
Nach den Halbfinalergebnissen gibt es einen Hoffnungsschimmer. Finnlands Sieg gegen Serbien hat die Lage verändert. Als Vizemeister der Liga B lag Finnland in der Gruppenphase hinter Wales. Sollte Finnland sein Playoff-Finale gegen Italien gewinnen, würde ein walisischer Sieg über Norwegen Wilkinsons Team direkt zur WM bringen. Scheidet Finnland aus, würde ein Erfolg gegen Norwegen bedeuten, dass die interkontinentalen Playoffs warten, wo der europäische Vertreter ein einziges K.-o.-Spiel gewinnen müsste.
Vorerst gilt die unmittelbare Sorge Norwegen. Die frühere walisische Kapitänin Kath Morgan bezeichnete Norwegen als "die beste Auslosung", auf die Wilkinsons Spielerinnen hoffen konnten, deutete jedoch an, dass die Norwegerinnen vielleicht ein wenig Zweifel haben könnten. Wales geht als Außenseiter gegen ein Team auf Platz 13 der FIFA-Weltrangliste in die Partie, nachdem es Rumänien mit 8:0 im Gesamtergebnis besiegt hat. Wales hat noch nie eine WM erreicht, während Norwegen nie gefehlt hat und 1995 Weltmeister war.
Quelle: BBC Sport Football · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing