वेल्स महिला विश्व कप प्ले-ऑफ फाइनल में नॉर्वे का सामना करेगा, यह जानते हुए कि एक शानदार जीत भी उन्हें अगली गर्मियों में ब्राज़ील भेजने के लिए काफी नहीं हो सकती। मंगलवार को अल्बानिया पर सेमी-फाइनल जीत के बाद, वेल्स मंगलवार, 1 दिसंबर को कार्डिफ़ सिटी स्टेडियम में पहला मैच खेलेगा, और चार दिन बाद नॉर्वे में वापसी का मैच होगा। नॉर्वे पर जीत वेल्स की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक होगी, फिर भी रियान विल्किंसन के खिलाड़ी नहीं जानते कि क्या यह उनके पहले महिला विश्व कप में स्थान पक्का करने के लिए पर्याप्त होगी।
क्वालिफिकेशन की प्रक्रिया जटिल है। वेल्स और नॉर्वे का मुकाबला विश्व कप क्वालिफाइंग के यूरोपीय वर्ग के आठ प्ले-ऑफ फाइनलों में से एक है। आठ में से सात विजेता सीधे टूर्नामेंट में पहुंचते हैं, जबकि ग्रुप चरण में सबसे कम रैंक वाला देश अंतर-महाद्वीपीय प्ले-ऑफ में भेज दिया जाता है। यदि वेल्स नॉर्वे को हरा देता है, तब भी वे वही टीम हो सकते हैं जो दक्षिण अमेरिका के लिए स्वचालित रास्ते से चूक जाए।
सेमी-फाइनल नतीजों के बाद एक उम्मीद की किरण है। सर्बिया पर फ़िनलैंड की जीत ने तस्वीर बदल दी। लीग B में उपविजेता होने के नाते, फ़िनलैंड ग्रुप चरण की रैंकिंग में वेल्स से नीचे था। यदि फ़िनलैंड इटली के खिलाफ अपना प्ले-ऑफ फाइनल जीत जाता है, तो नॉर्वे पर वेल्स की जीत विल्किंसन की टीम को सीधे विश्व कप में पहुंचा देगी। यदि फ़िनलैंड बाहर हो जाता है, तो नॉर्वे पर जीत का मतलब होगा कि अंतर-महाद्वीपीय प्ले-ऑफ इंतज़ार कर रहे हैं, जहां यूरोपीय प्रतिनिधि को एक ही नॉकआउट मैच जीतना होगा।
फिलहाल, तात्कालिक चिंता नॉर्वे है। वेल्स की पूर्व कप्तान कैथ मॉर्गन ने नॉर्वे को विल्किंसन के खिलाड़ियों की उम्मीद से "सबसे अच्छा ड्रॉ" बताया, हालांकि उन्होंने सुझाव दिया कि नॉर्वे के मन में शायद थोड़ी दुविधा हो। वेल्स को फीफा रैंकिंग में 13वें स्थान की टीम के खिलाफ अंडरडॉग माना जा रहा है, जिसने रोमानिया पर 8-0 के कुल अंतर से जीत दर्ज की है। वेल्स कभी विश्व कप में नहीं पहुंचा, जबकि नॉर्वे कभी नहीं चूका और 1995 में चैंपियन बना था।
स्रोत: BBC Sport Football · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित