Le head coach de l'Ulster, Richie Murphy, a apporté sept changements pour le match de samedi face à Munster en United Rugby Championship, au Affidea Stadium (17h30 heure d'été britannique), avec les internationaux irlandais Stuart Mc Closkey et Nick Timoney dans le onze de départ. Mc Closkey, titulaire lors des trois matchs de l'Irlande au Championnat des Nations en juillet, reprend sa place de centre intérieur et forme une nouvelle charnière avec la recrue estivale Jamie Benson. Il s'agira de la 218e apparition sous le maillot de l'Ulster pour ce joueur de 34 ans, qui rejoint ainsi l'ancien capitaine Rory Best à la troisième place conjointe du classement historique des sélections de la province.
Timoney retrouve la troisième ligne aux côtés de son coéquipier irlandais Cormac Izuchukwu, qui passe de la deuxième ligne à la troisième, et de Juarno Augustus. Les recrues récentes Ben Donnell et Eli Snyman forment une nouvelle deuxième ligne. Nathan Doak réalise sa première titularisation de la saison au poste de demi de mêlée, tandis que Jack Murphy conserve le poste d'ouvreur après un match marqué par un essai lors du match nul 33-33 contre Glasgow la semaine dernière. Jacob Stockdale disputera sa 150e rencontre sur l'aile gauche, une semaine plus tard que prévu, après une blessure qui l'a contraint à déclarer forfait pour le match contre Glasgow. Robert Baloucoune revient à l'aile droite après avoir manqué le déplacement à Scotstoun en raison d'une commotion cérébrale.
Munster, qui a remporté une victoire impressionnante avec le bonus offensif face aux Bulls le week-end dernier, bénéficie du retour de son capitaine Tadhg Beirne, de retour de blessure. Le deuxième ligne des British and Irish Lions fait partie des neuf changements opérés par le head coach Clayton Mc Millan. JJ Hanrahan est réinstallé à l'ouverture, et Charlie O'Shea, 20 ans, figure parmi les remplaçants après une belle prestation face aux Bulls la semaine dernière.
Mc Millan a salué la performance de Hanrahan face à Glasgow et sa gestion de la fin de match contre les Bulls. Il a également souligné la progression rapide de O'Shea, précisant qu'il est difficile de croire qu'il a rejoint l'effectif il y a moins de deux mois. Munster s'était imposé 41-14 lors de la précédente rencontre entre les deux provinces à Thomond Park en avril, tandis que l'Ulster avait remporté 28-3 le jour de l'An à Belfast.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing