O técnico principal do Ulster, Richie Murphy, fez sete mudanças para o jogo de sábado contra o Munster pelo United Rugby Championship, no Affidea Stadium (17h30, horário de verão britânico), com os internacionais irlandeses Stuart Mc Closkey e Nick Timoney incluídos na escalação inicial. Mc Closkey, que começou as três partidas da Irlanda no Campeonato das Nações em julho, retorna como centro interno, formando uma nova parceria no meio-campo com a contratação de verão Jamie Benson. Será a 218ª partida de Mc Closkey, de 34 anos, pelo Ulster, o que o coloca ao lado do ex-capitão Rory Best na terceira posição conjunta na lista histórica de jogos da província.
Timoney volta à terceira linha ao lado do companheiro de seleção Cormac Izuchukwu, que passa da segunda linha para a terceira, e de Juarno Augustus. Os reforços recentes Ben Donnell e Eli Snyman formam uma nova segunda linha. Nathan Doak faz sua primeira titularidade na temporada como scrum-half, enquanto Jack Murphy segue como ponta de abertura após marcar um try na derrota por 33 a 33 para o Glasgow na semana passada. Jacob Stockdale fará sua 150ª partida na ala esquerda uma semana depois do previsto, após ser obrigado a deixar o jogo contra o Glasgow por lesão. Robert Baloucoune retorna à ala direita depois de perder a viagem a Scotstoun por causa de uma concussão.
O Munster, que venceu o Bulls com um impressionante bônus ofensivo no fim de semana passado, ganha força com o retorno do capitão Tadhg Beirne após lesão. O segunda linha dos British and Irish Lions é uma das nove mudanças feitas pelo técnico Clayton Mc Millan. JJ Hanrahan volta à posição de abertura, e Charlie O'Shea, de 20 anos, está entre os reservas após se destacar contra o Bulls na semana passada.
Mc Millan elogiou a atuação de Hanrahan contra o Glasgow e sua condução do final do jogo contra o Bulls. Ele também destacou a rápida ascensão de O'Shea, observando que é difícil acreditar que ele chegou ao elenco há menos de dois meses. O Munster venceu por 41 a 14 quando as províncias se enfrentaram pela última vez no Thomond Park, em abril, enquanto o Ulster triunfou por 28 a 3 no último confronto em Belfast, no Ano Novo.
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing