Ulster-Cheftrainer Richie Murphy hat für das Samstagsspiel der United Rugby Championship gegen Munster im Affidea Stadium (17:30 Uhr BST) sieben Änderungen vorgenommen. Die irischen Nationalspieler Stuart Mc Closkey und Nick Timoney stehen beide in der Startaufstellung. Mc Closkey, der in allen drei Spielen Irlands bei der Nations Championship im Juli von Beginn an spielte, kehrt als Innenzentrum zurück und bildet mit dem Sommerzugang Jamie Benson eine neue Mittelfeldpartnerschaft. Für den 34-Jährigen ist es der 218. Einsatz für Ulster, wodurch er sich gemeinsam mit dem früheren Kapitän Rory Best auf Platz drei der ewigen Einsatzliste der Provinz schiebt.
Timoney kehrt zusammen mit seinem irischen Teamkollegen Cormac Izuchukwu, der aus der zweiten Reihe nach hinten rückt, und Juarno Augustus in die Hinterreihe zurück. Die jüngsten Neuzugänge Ben Donnell und Eli Snyman bilden eine neue zweite Reihe. Nathan Doak steht in dieser Saison erstmals als Scrum-Half in der Startelf, während Jack Murphy nach seinem Versuch beim 33:33 gegen Glasgow in der Vorwoche weiter als Ten spielt. Jacob Stockdale absolviert seinen 150. Einsatz auf dem linken Flügel eine Woche später als geplant, nachdem er das Spiel gegen Glasgow verletzungsbedingt absagen musste. Robert Baloucoune kehrt auf dem rechten Flügel zurück, nachdem er die Reise nach Scotstoun wegen einer Gehirnerschütterung verpasst hatte.
Munster, das in der Vorwoche gegen die Bulls einen beeindruckenden Sieg mit Bonuspunkt feierte, erhält Auftrieb durch die Rückkehr von Kapitän Tadhg Beirne nach einer Verletzung. Der zweite Reihe der British and Irish Lions ist einer von neun Wechseln von Cheftrainer Clayton Mc Millan. JJ Hanrahan wird wieder als Fly-Half eingesetzt, und der 20-jährige Charlie O'Shea steht nach seinem starken Auftritt gegen die Bulls in der Vorwoche auf der Ersatzbank.
Mc Millan lobte Hanrahans Leistung gegen Glasgow und sein Management des Schlussabschnitts gegen die Bulls. Außerdem hob er den rasanten Aufstieg von O'Shea hervor und sagte, es sei kaum zu glauben, dass er erst vor weniger als zwei Monaten zum Team gestoßen sei. Als sich die Provinzen im April im Thomond Park zuletzt gegenüberstanden, gewann Munster deutlich mit 41:14. Beim letzten Duell in Belfast am Neujahrstag siegte Ulster mit 28:3.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing