أجرى المدرب الرئيسي لفريق ألستر، ريتشي مورفي، سبعة تغييرات لمواجهة مونستر يوم السبت ضمن بطولة اتحاد الرجبي المتحدة، على ملعب أفيديا (17:30 بتوقيت الصيف في بريطانيا)، مع إدراج لاعبي المنتخب الأيرلندي ستيوارت ماك كلوسكي ونيك تيموني ضمن التشكيلة الأساسية. يعود ماك كلوسكي، الذي شارك أساسياً في المباريات الثلاث لأيرلندا في بطولة الأمم خلال يوليو، ليلعب في مركز مركز الوسط الداخلي، ليشكل شراكة جديدة في خط الوسط مع المحترف الصيفي جيمي بنسون. وستكون هذه المشاركة الـ218 للاعب البالغ 34 عاماً مع ألستر، ما يضعه إلى جانب القائد السابق روري بيست في المركز الثالث المشترك في قائمة الcaps التاريخية للمقاطعة.
يعود تيموني إلى خط الظهير مع زميله في المنتخب كورماك إيزوتشوكو، الذي ينتقل من خط الصف الثاني، وخوارنو أوغوستوس. ويشكل المنضمان الجديدان بن دونيل وإيلي سنايمان خط الصف الثاني الجديد. ويبدأ ناثان دوك أول مباراة له هذا الموسم في مركز نصف الظهير، فيما يحتفظ جاك مورفي بمركز الفاتح بعد أدائه المميز بتسجيل محاولة في التعادل 33-33 أمام غلاسغو الأسبوع الماضي. وسيخوض جاكوب ستوكديل مباراته الـ150 في الجناح الأيسر بعد أسبوع من الموعد المخطط بسبب إصابة أبعدته عن مباراة غلاسغو. ويعود روبرت بالوكوني إلى الجناح الأيمن بعد غيابه عن رحلة سكوتستون بسبب ارتجاج في المخ.
ويستفيد مونستر، الذي حقق فوزاً لافتاً بنقطة المكافأة على فريق البولز الأسبوع الماضي، من عودة قائده تادغ بيرني من الإصابة. ويعد لاعب خط الصف الثاني في منتخب الأسود البريطانية والأيرلندية أحد التسعة تغييرات التي أجراها المدرب الرئيسي كلايتون ماك ميلان. ويعود جيريمي لوغمان وكيران بروكس إلى خط المقدمة مع مارنوس فان دير ميروي، بينما يشكل جاك أودونوغيو وأليكس كيندلن وغافن كومبس خط ظهير متغيراً بالكامل. ويعود بن أوكونور وأليكس نانكيفيل إلى مركزي الظهير الخلفي والمركز الثاني في الوسط على التوالي، فيما يعاد JJ هانراهان إلى مركز الفاتح. وقد أُدرج تشارلي أوشيا، البالغ 20 عاماً، ضمن البدلاء بعد تألقه في أولى مبارياته أمام البولز الأسبوع الماضي.
"كان JJ هانراهان ممتازاً أمام غلاسغو في الجولة الأولى، وأعجبت كثيراً بطريقة إدارته لنهاية المباراة أمام البولز الأسبوع الماضي"، قال ماك ميلان. "لقد كانت فترة صاخبة بالنسبة لتشارلي أوشيا، ومن الصعب تصديق أنه لم يمض على انضمامه إلينا أقل من شهرين. لم يفوت أي فرصة، وسيحظى بفرصة أخرى هذا الأسبوع كبديل".
فاز مونستر بنتيجة 41-14 عندما التقت المقاطعتان آخر مرة في ثومند بارك في أبريل، بينما فاز ألستر 28-3 في المواجهة الأخيرة في بلفاست يوم رأس السنة.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing