Malam-malam Eropa selalu menjadi momen penting bagi Munster, tetapi Sabtu ini akan terasa sangat mengharukan ketika provinsi tersebut mengenang salah satu legendanya. Jumat ini menandai 10 tahun sejak wafatnya Anthony Foley. Saat Munster berada di Paris menjelang laga melawan Racing 92, Foley, yang saat itu menjadi pelatih kepala, meninggal dunia secara mendadak dalam tidurnya pada usia 42 tahun, setelah kondisi jantung menyebabkan cairan menumpuk di paru-parunya.
Sebagai kapten yang membawa Munster meraih Heineken Cup 2006 selama karier bermainnya yang gemilang, Foley juga mengoleksi 62 caps bersama Irlandia. Dikenal dengan sapaan akrab "Axel", Foley tak pernah benar-benar jauh dari hati para pendukung Munster. Kontribusi besarnya akan disorot melalui serangkaian penghormatan selama laga Investec Champions Cup di Pairc Ui Chaoimh, Cork. Para pemain Munster akan mengenakan jaket peringatan yang menampilkan lambang klub dan nomor delapan, posisi yang dulu ditempati Foley.
Pelatih pertahanan Denis Leamy, rekan setim Foley saat meraih gelar Eropa 2006 dan 2008, mengatakan kenangan tentang mantan kaptennya "berada di garis depan pikiran semua orang" pekan ini. "Dia benar-benar ikon," kata Leamy. "Keyakinannya terhadap jersey Munster luar biasa. Dia tidak kenal kompromi, dia memberi keyakinan kepada semua orang di sekitarnya, dan dia adalah pemain yang hebat sekaligus rekan setim yang hebat."
Kapten Tadhg Beirne mengatakan ucapan dan tindakan Foley masih sering dibicarakan di seluruh klub. "Dia legenda sejati Munster, seorang lelaki Munster sejati dari ujung kepala hingga ujung kaki," kata Beirne. Peter O'Mahony, yang menjadi kapten saat Foley wafat, mengatakan kehilangan itu mengubah dirinya secara besar, dan ia masih merasa sulit berbicara tentang mentornya tersebut.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing