Europäische Spielabende sind für Munster immer bedeutsam, doch dieser Samstag wird besonders bewegend, denn die Provinz erinnert sich an einen ihrer Größten. Am Freitag jährt sich der Tod von Anthony Foley zum zehnten Mal. Während Munster in Paris weilte, um gegen Racing 92 anzutreten, starb Foley, damals Cheftrainer, plötzlich im Schlaf im Alter von 42 Jahren. Eine Herzerkrankung hatte zu einer Flüssigkeitsansammlung in seiner Lunge geführt.
Foley hatte Munster 2006 als Kapitän zum Gewinn des Heineken Cups geführt. Seine glänzende Spielerkarriere umfasste außerdem 62 Länderspiele für Irland. Der liebevoll "Axel" genannte Foley ist in den Gedanken der Munster-Anhänger nie in den Hintergrund getreten. Seine enormen Verdienste werden bei einer Reihe von Ehrungen beim Investec Champions Cup-Spiel im Pairc Ui Chaoimh in Cork gewürdigt. Die Munster-Spieler werden Gedenkjacken mit dem Vereinswappen und der Nummer acht tragen, Foleys Position.
Abwehrtrainer Denis Leamy, Foleys Teamkollege bei den europäischen Triumphen 2006 und 2008, sagte, das Andenken an seinen früheren Kapitän stehe diese Woche "ganz vorne im Bewusstsein aller". "Er war wirklich eine Ikone", sagte Leamy. "Sein Glaube an das Munster-Trikot war unglaublich. Er war kompromisslos, gab allen um sich herum Zuversicht und war einfach ein großartiger Spieler und ein großartiger Teamkamerad."
Kapitän Tadhg Beirne sagte, Foleys Aussprüche und Handlungen würden im ganzen Verein noch immer besprochen. "Er war eine echte Munster-Legende, ein Munster-Mann durch und durch", sagte Beirne. Peter O'Mahony, der bei Foleys Tod Kapitän war, erklärte, der Verlust habe ihn tief verändert, und es falle ihm noch immer schwer, über seinen früheren Mentor zu sprechen.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing