Ulsters Prop Tom O'Toole sagt, dass die irische Provinz nichts als selbstverständlich betrachten wird, wenn sie am Samstag nach Parma reist, um gegen den italienischen Klub Zebre die Kampagne im European Challenge Cup zu eröffnen (15:15 BST).
Richie Murphys Team hat zum Saisonstart zwei von drei Spielen der United Rugby Championship [URC] unentschieden gestaltet und eines verloren. Ihre Gegner im Stadio Sergio Lanfranchi haben in dieser Spielzeit alle drei bisherigen Partien verloren und befinden sich in der URC auf einer Serie von 19 Niederlagen in Folge, nachdem sie in der Kampagne 2025/26 bereits 16 Spiele in Serie verloren hatten. Zebre überraschte Ulster jedoch mit einem 15:14-Sieg, als sich beide Teams im Januar 2025 in Belfast gegenüberstanden.
„Es ist irgendwie komisch, ein europäisches Spiel so früh im Kalender zu haben, aber es ist schön, die URC für eine Woche zu parken, und natürlich kennen wir Zebre ziemlich gut“, sagte O'Toole gegenüber BBC Sport NI. „Sie haben uns hier vor ein paar Jahren überrascht, also wissen wir, wie gefährlich sie sein können. Besonders zu Hause werden sie eine sehr physische Mannschaft sein.“
Ulster verlor zum Saisonauftakt zu Hause gegen Edinburgh und spielte danach auswärts gegen Glasgow sowie zu Hause gegen Munster unentschieden. Murphys Team holte am vergangenen Wochenende gegen Munster einen Rückstand von 21 Punkten zur Halbzeit auf und kam zu einem 26:26-Unentschieden. Die Mannschaft hatte in der vergangenen Saison das Finale des Challenge Cups erreicht, verlor dieses aber deutlich gegen Montpellier. O'Toole, der 24 Länderspiele für Irland bestritten hat, hofft zudem auf einen Platz im Kader von Andy Farrell für die Nations Championship im November.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing