उल्स्टर के प्रॉप टॉम ओ'टूल का कहना है कि आयरिश प्रांत इटली की टीम ज़ेब्रे के ख़िलाफ़ शनिवार को यूरोपीय चैलेंज कप अभियान शुरू करने के लिए पार्मा जाएगा, तो वे किसी भी बात को हल्के में नहीं लेंगे (15:15 BST)।
रिची मर्फ़ी की टीम ने सत्र की शुरुआत में युनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप [URC] के पहले तीन मैचों में दो ड्रॉ खेले और एक हारी। उनके प्रतिद्वंद्वी स्टेडियो सर्जियो लैन्फ़्रांची में इस सत्र के पहले तीन मैच हार चुके हैं, और 2025-26 अभियान में लगातार 16 हार के बाद URC में 19 मैचों की लगातार हार के सिलसिले पर हैं। हालाँकि, जनवरी 2025 में बेलफ़ास्ट में दोनों टीमों के भिड़ने पर ज़ेब्रे ने 15-14 से जीत कर उल्स्टर को चौंका दिया था।
"कैलेंडर में इतनी जल्दी यूरोपीय मैच होना अजीब है, लेकिन एक हफ़्ते के लिए URC को रोकना अच्छा है, और ज़ाहिर है हम ज़ेब्रे को काफ़ी अच्छी तरह जानते हैं," ओ'टूल ने BBC स्पोर्ट NI से कहा। "कुछ साल पहले उन्होंने हमें यहीं हराया था, इसलिए हम समझते हैं कि वे कितने ख़तरनाक हो सकते हैं। ख़ासकर घर पर वे बहुत शारीरिक खेल वाली टीम होंगे।"
उल्स्टर सत्र के पहले मैच में घर पर एडिनबर्ग से हारा, फिर ग्लासगो में बाहर और घर पर मंस्टर के ख़िलाफ़ ड्रॉ खेला। मर्फ़ी की टीम पिछले सप्ताहांत मंस्टर के ख़िलाफ़ हाफ़टाइम में 21 अंकों से पिछड़ने के बाद वापस आई और 26-26 से ड्रॉ खेला। टीम पिछले सत्र में चैलेंज कप के फ़ाइनल तक पहुँची थी, जहाँ मोंटपेलियर से बुरी तरह हारी। ओ'टूल ने आयरलैंड के लिए 24 कैप हासिल की हैं, और वे नवंबर के नेशंस चैंपियनशिप के लिए एंडी फ़ैरेल की टीम में जगह बनाने की उम्मीद रखते हैं।
स्रोत: BBC Sport · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित