アルスターのプロップ、トム・オトゥールは、土曜日にイタリアのゼブレと対戦するためパルマへ遠征し、ヨーロッパ・チャレンジカップの初戦に臨むにあたり、このアイルランドの州チームが何事も当然視することはないと語った（現地時間15:15）。
リッチー・マーフィー率いるチームは、今シーズンのユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ（URC）の初めの3試合で2引き分け1敗となっている。一方、今週末の対戦相手はスタディオ・セルジオ・ランフランキで今季の最初の3試合をすべて落としており、2025-26シーズンは16連敗の後、URCでは19連敗中だ。ただし、ゼブレは2025年1月にベルファストで対戦した際、15-14でアルスターに勝利している。
「ヨーロッパの試合がカレンダーのこんなに早い時期にあるのは少し変な感じですが、1週間URCを休めるのはいいことですし、もちろんゼブレのことはかなりよく知っています」とオトゥールはBBCスポーツNIに語った。「数年前にここで我々を破っているので、彼らがどれほど危険かは理解しています。特にホームでは非常にフィジカルなチームになるでしょう。」
アルスターは開幕戦でホームのエディンバラに敗れ、その後グラスゴーでのアウェー戦と、ホームでのマンスター戦を引き分けた。マーフィーのチームは先週末のマンスター戦で前半終了時点で21点のビハインドを跳ね返し、26-26で引き分けた。昨季はチャレンジカップの決勝に進出したが、モンペリエに大敗した。アイルランド代表で24キャップを持つオトゥールは、11月のネーションズ・チャンピオンシップに向けてアンディ・ファレル監督のスコッドに入ることも望んでいる。
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing