يقول لاعب الصف الأمامي في أولستر توم أوتول إن المقاطعة الأيرلندية لن تأخذ أي شيء كأمر مسلّم به عندما تسافر إلى بارما لمواجهة الفريق الإيطالي زيبري في افتتاح حملتها في كأس التحدي الأوروبية يوم السبت (15:15 بالتوقيت الصيفي البريطاني).
حقق فريق ريتشي مورفي التعادل في مباراتين وخسر مباراة واحدة من أول ثلاث مباريات في بطولة اتحاد الرجبي المتحد [URC] لبداية الموسم. أما خصومه في ملعب ستاديو سيرجيو لانفرانكي فقد خسروا مبارياتهم الثلاث الأولى هذا الموسم، ويعيشون سلسلة من 19 هزيمة متتالية في بطولة URC بعد 16 هزيمة متتالية في حملة 2025-2026. ومع ذلك، فقد أذهل زيبري أولستر بالفوز عليه 15-14 عندما التقى الفريقان في بلفاست في يناير 2025.
"من الغريب أن نخوض مباراة أوروبية في وقت مبكر من الموسم، لكن من الجميل أن نترك بطولة URC جانبا لأسبوع، وبالطبع نعرف زيبري جيدا"، قال أوتول لهيئة الإذاعة البريطانية BBC Sport NI. "لقد أطاحوا بنا هنا قبل بضع سنوات، لذا ندرك مدى خطورتهم. وخاصة على أرضهم، سيكونون فريقا شديد البنية الجسدية."
خسر أولستر على أرضه أمام إدنبرة في أولى مبارياته بالموسم، ثم تعادل خارج أرضه أمام غلاسكو وعلى أرضه أمام مانستر. وقد استعاد فريق مورفي عافيته بعد أن تأخر بفارق 21 نقطة عند الاستراحة أمام مانستر، ليحقق تعادلا 26-26 نهاية الأسبوع الماضي. وكان الفريق قد بلغ نهائي كأس التحدي الموسم الماضي، لكنه خسر بفارق كبير أمام مونبلييه. ويأمل أوتول، الذي خاض 24 مباراة دولية مع منتخب أيرلندا، في الحصول على مكان في تشكيلة آندي فاريل لبطولة الأمم في نوفمبر.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing