Arsenal-Mittelfeldspieler Mikel Merino hat gesagt, dass ein kurzfristiger Sitzplatzwechsel im Mannschaftsbus ihm während seiner Zeit bei Borussia Dortmund möglicherweise das Leben gerettet hat. Der Spanier war 20 Jahre alt, als der Bus des BVB 2017 auf dem Weg zum Heimspiel des Champions-League-Halbfinals gegen Monaco von Sprengsätzen getroffen wurde. Drei mit Metallstiften gefüllte Bomben, die in einer Hecke versteckt waren, explodierten, als der Bus vorbeifuhr. Ein riesiger Splitter blieb in der Kopfstütze des Sitzes stecken, den Merino normalerweise belegte, aber er hatte sich woanders hingesetzt, weil seine "Beine sich etwas verspannt anfühlten".
"Die vorderen Sitze ließen sich zurücklehnen, also setzte ich mich dort hin, und das hat mir vielleicht das Leben gerettet", sagte der Gewinner der Premier League und der Weltmeisterschaft in einem Interview mit The Players' Tribune. "Ich glaube, ich habe einen Schutzengel auf der Schulter. Ich bin wirklich froh, überhaupt am Leben zu sein." Merino erinnert sich an Blut auf dem Boden, den Geruch von Rauch und das Geschrei. Das Spiel wurde auf den folgenden Tag verschoben, was der damalige Dortmunder Trainer und heutige England-Coach Thomas Tuchel kritisierte. Sergei Wenergold wurde 2018 zu einer Haftstrafe verurteilt, nachdem er den Anschlag gestanden hatte.
Merinos Interview schildert auch seine bemerkenswerte Rückkehr nach einem Ermüdungsbruch im rechten Fuß im Februar bis zum WM-Titel mit Spanien fünf Monate später. "Der Arzt sagte: 'sechs Monate'", erzählte Merino. "Ich war zu geschockt, um auch nur traurig zu sein. Als ich es meiner Frau Lola erzählte, brach ich zusammen." Später habe er seine knappe Rettung als Ansporn genutzt, weil "Dinge aus einem Grund passieren".
Nachdem er den WM-Kader 2022 verpasst hatte, wollte Merino es nicht noch einmal verpassen. "Ich muss spielen. Ich werde bei der WM dabei sein, egal was passiert", sagte er. Das letzte Saisonspiel von Arsenal bei Crystal Palace am 24. Mai gab ihm seine Chance. Nach Diskussionen mit Trainer Mikel Arteta und den Physiotherapeuten bekam er eine halbe Stunde gegen Palace. "An diesem Tag spielte ich für die WM, zu 100 Prozent", sagte er. Am folgenden Tag gab Spaniens Trainer Luis de la Fuente den Kader bekannt, und Merino stand darauf.
Quelle: BBC Sport Football · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing