Полузащитник «Арсенала» Микель Мерино заявил, что в последний момент смена места в автобусе команды, возможно, спасла ему жизнь во время его выступлений за «Боруссию» из Дортмунда. Испанцу было 20 лет, когда в 2017 году автобус «Боруссии» подвергся нападению с использованием взрывчатки по пути на домашний матч первого полуфинала Лиги чемпионов против «Монако». Три бомбы, наполненные металлическими штырями и спрятанные в живой изгороди, взорвались, когда автобус проезжал мимо. Крупный осколок застрял в подголовнике сиденья, которое Мерино обычно занимал, однако он решил сесть в другом месте, потому что его «ноги немного затекли».
«Передние кресла откидывались, поэтому я сел там, и это, возможно, спасло мне жизнь», — сказал обладатель титулов чемпиона Премьер-лиги и чемпиона мира в интервью The Players' Tribune. «Думаю, у меня на плече ангел. Мне очень повезло, что я вообще остался жив». Мерино вспоминает кровь на полу, запах дыма и крики. Матч перенесли на следующий день, и это решение раскритиковал тогдашний тренер «Боруссии», а ныне главный тренер сборной Англии Томас Тухель. Сергей Веннергольд был приговорён к тюремному заключению в 2018 году после признания своей причастности к нападению.
В интервью Мерино также рассказал о своём замечательном возвращении после стрессового перелома правой стопы, полученного в феврале, до победы в чемпионате мира с Испанией пять месяцев спустя. «Врач сказал: «шесть месяцев», — вспоминает Мерино. — «Я был слишком потрясён, чтобы даже почувствовать грусть. Когда я рассказал жене, Коле, тогда я сломался». Позже, по его словам, он использовал чудом избежанную опасность как мотивацию, потому что «всё происходит не просто так».
Не попав в состав на чемпионат мира 2022 года, Мерино решил, что больше ничего не упустит. «Я должен играть. Я буду на чемпионате мира, что бы ни случилось», — сказал он. Шанс ему дал последний матч сезона «Арсенала» против «Кристал Пэлас» 24 мая. После споров с главным тренером Микелем Артетой и врачами ему разрешили выйти на полчаса против «Пэлас». «В тот день я играл за чемпионат мира на все 100%», — сказал он. На следующий день главный тренер сборной Испании Луис де ла Фуэнте объявил состав, и Мерино в него попал.
Источник: BBC Sport Football · Сводку подготовил HeadlinesBriefing