Taulupe Faletau doit faire sa première apparition depuis sa blessure à l'épaule subie en mars contre Leinster le week-end dernier. Le numéro huit gallois, âgé de 35 ans, a pris part à l'échauffement à Dublin, mais Cardiff a choisi de ne pas prendre de risques en raison de petites douleurs. Faletau est titulaire à Northampton, tandis que l'ailier Josh Adams est sur le banc et s'apprête à faire sa première apparition depuis le match contre l'Argentine en juillet.
Le troisième ligne tongien Semisi Paea réalise sa première titularisation au poste de flanker blind-side, et le deuxième ligne prêté par Leicester, Tom Manz, fait ses débuts. Le demi d'ouverture gallois Jarrod Evans est titulaire pour la première fois depuis son retour au club en provenance de Harlequins cet été. Il dirigera une ligne arrière qui compte trois jeunes prometteurs : l'ailier Tom Bowen, le centre Steffan Emanuel et l'arrière Matty Young.
Le calendrier n'entame pas l'enthousiasme de Cardiff à l'idée de se mesurer aux meilleures équipes européennes, après avoir terminé sixième de l'URC et s'être qualifié pour les play-offs la saison dernière. Van Zyl a déclaré qu'il régnait un climat d'enthousiasme au club lundi matin. « Il a fallu beaucoup de travail pour atteindre la Champions Cup, alors ce sont des moments excitants », a-t-il dit. « Les défis sont énormes, mais c'est ce que nous voulons en tant que club : rivaliser avec les meilleurs. »
Cardiff reçoit Bath en décembre, puis affrontera deux équipes françaises en janvier, en se rendant au Stade Français et en recevant Montpellier.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing