Taulupe Faletau steht vor seinem ersten Einsatz seit der Schulterverletzung, die er im März im Spiel gegen Leinster am vergangenen Wochenende erlitten hatte. Die Nummer acht Walesʼ, 35 Jahre alt, nahm am Aufwärmen in Dublin teil, doch Cardiff entschied sich aufgrund leichter Beschwerden, ihn nicht zu riskieren. Faletau steht in Northampton in der Startelf, während Flügelspieler Josh Adams auf der Ersatzbank sitzt und sich auf seinen ersten Einsatz seit dem Spiel gegen Argentinien im Juli vorbereitet.
Der tongaische Stürmer Semisi Paea steht erstmals als Blind-Side-Flanker in der Startelf, und der von Leicester ausgeliehene Zweite Reihe Tom Manz feiert sein Debüt. Walesʼ Fly-Half Jarrod Evans beginnt erstmals seit seiner Rückkehr zum Verein von Harlequins im Sommer. Er wird eine Hintermannschaft anführen, zu der drei vielversprechende Talente gehören: Flügelspieler Tom Bowen, Innenspieler Steffan Emanuel und Fullback Matty Young.
Der Spielplan kann Cardiffs Vorfreude nicht dämpfen, sich mit den besten Teams Europas zu messen, nachdem der Klub in der vergangenen Saison in der URC den sechsten Platz belegt und die Play-offs erreicht hatte. Van Zyl sagte, am Montagmorgen habe im Verein eine spürbare Aufregung geherrscht. „Wir haben hart gearbeitet, um in den Champions Cup zu kommen, deshalb sind das aufregende Zeiten“, sagte er. „Die Herausforderungen sind enorm, aber genau das wollen wir als Klub: uns mit den Besten messen.“
Cardiff empfängt im Dezember Bath und trifft im Januar auf zwei französische Teams, reist zu Stade Français und empfängt Montpellier.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing