Die vier irischen Provinzen starten am Samstag in ihre europäischen Kampagnen gegen französische, italienische und englische Gegner. Im Investec Champions Cup reist der Leinster, im letzten Jahr unterlegener Finalist, nach Frankreich zum Duell mit Clermont Auvergne um 15:15 Uhr BST. Danach empfängt Connacht die Saracens um 17:30 Uhr, und Munster begrüßt Racing 92 um 20:00 Uhr in Cork. Ulster trifft im Challenge Cup um 15:15 Uhr auf Zebre, während Richie Murphys Team seine Mission beginnt, die Niederlage gegen Montpellier im letzten Finale zu rächen.
Joey Carbery wird erstmals seit acht Jahren wieder für Leinster auflaufen, da Cheftrainer Leo Cullen eine starke Mannschaft für das Spiel gegen Clermont im Stade Marcel-Michelin nominiert hat. Der Verbindungsspieler verließ den Verein 2018 und kehrte im Sommer nach Stationen bei Munster und Bordeaux zurück. Der 30-jährige irische Nationalspieler sitzt auf der Bank, während Sam Prendergast die Nummer 10 übernimmt. Die Startelf umfasst 14 irische Nationalspieler, und Dan Sheehan führt in Abwesenheit von Caelan Doris als Kapitän an. Nach einer überzeugenden Leistung beim URC-Sieg gegen Cardiff in der vergangenen Woche bleibt Prendergast an der Seite des Scrum-Halfs Fintan Gunne im Spiel, während Jamison Gibson-Park verletzt fehlt.
Munster nimmt im Vergleich zum URC-Unentschieden gegen Ulster in der vergangenen Woche sechs Änderungen vor, da der Verein den zehnten Todestag des ehemaligen Kapitäns und Cheftrainers Anthony Foley gegen Racing 92 im Pairc Ui Chaoimh in Cork begeht. Im Rahmen einer Reihe von Ehrungen für Foley wird die Nummer acht an diesem Tag nicht vergeben, und Brian Gleeson trägt die Nummer 24. Vier Spieler feiern ihr Champions-Cup-Debüt, darunter Verbindungsspieler Charlie O'Shea, der vor JJ Hanrahan in der Startelf steht, und Sean Edogbo in der Hinterreihe.
Ulster startet seine Challenge-Cup-Kampagne gegen Zebre in Parma, wo Daniel Hawkshaw im Mittelfeld sein Ulster-Debüt gibt. Der 24-Jährige kam im Sommer zum Verein und wird ein Duo mit ... bilden.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing