Le centre gallois Ben Thomas devrait manquer le début du Championnat des Nations, tandis que son coéquipier de Cardiff Taulupe Faletau devrait jouer avant le retour du tournoi en novembre. Le sélectionneur du pays de Galles, Steve Tandy, annoncera son équipe d'automne la semaine prochaine, avec un match d'ouverture contre le Japon le 7 novembre au Principality Stadium, suivi de rencontres à domicile contre la Nouvelle-Zélande et l'Australie.
Thomas, qui a débuté au poste de centre intérieur lors de la défaite du pays de Galles face à l'Afrique du Sud à Durban en juillet, sur le score de 43-0, est écarté par une blessure au mollet. « Il pourra certainement faire partie du Championnat des Nations, mais il ne se remettra peut-être pas pour le premier ou le deuxième match », a déclaré l'entraîneur de Cardiff, Corniel van Zyl. Âgé de 27 ans, Thomas a disputé 19 sélections avec le pays de Galles et a partagé le poste de numéro 12 avec Joe Hawkins en 2026 dans l'équipe de Tandy. Eddie James a été régulièrement sélectionné au poste de centre extérieur pour le pays de Galles, mais il peut aussi jouer au centre intérieur.
Reste à savoir si Faletau retrouvera la forme, après un nouveau faux départ avant la défaite de Cardiff face au Leinster à Dublin, sur le score de 29-5, en United Rugby Championship (URC) samedi dernier. Faletau figurait dans le onze de départ jeudi, mais Cardiff a décidé de ne pas aligner le joueur de 35 ans juste avant le coup d'envoi, une première depuis sa blessure à l'épaule subie avec les Sharks en mars. Van Zyl a affirmé qu'il n'y avait pas de grave inquiétude concernant des blessures de longue durée et, interrogé sur la participation de Faletau aux prochaines semaines, il a répondu : « Je le pense, à 100 %. C'est clairement le plan. » Reste à savoir si cela suffira pour que Tandy envisage le triple tourneur avec les British and Irish Lions.
Taine Basham, en grande forme, a remplacé Faletau au dernier moment et a poursuivi son excellent début de saison en tant que porteur de balle le plus dynamique de son équipe. Van Zyl a salué son caractère et a indiqué que le pays de Galles suivrait de près Basham, 26 ans, qui a disputé la dernière de ses 17 sélections galloises contre l'Angleterre lors du Tournoi des Six Nations 2024. Il est le numéro huit le plus en forme du rugby domestique gallois et doit se battre pour une place dans la compétitive ligne de troisième ligne.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing