वेल्स के सेंटर बेन थॉमस नेशंस चैंपियनशिप की शुरुआत से चूक सकते हैं, जबकि उनके कार्डिफ़ साथी तौलुपे फ़ालेटाउ से उम्मीद है कि वे टूर्नामेंट के नवंबर में वापस आने से पहले खेलेंगे। वेल्स के मुख्य कोच स्टीव टैंडी अगले सप्ताह अपनी शरद ऋतु टीम का नाम घोषित करेंगे। शुरुआती मुकाबला 7 नवंबर को प्रिंसिपैलिटी स्टेडियम में जापान के खिलाफ है, जिसके बाद न्यूज़ीलैंड और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ घरेलू मैच होंगे।
थॉमस, जिन्होंने जुलाई में डरबन में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वेल्स की 43-0 की हार में इनसाइड सेंटर के रूप में शुरुआत की थी, अब पिंडली की चोट के कारण बाहर हैं। कार्डिफ़ के मुख्य कोच कॉर्नियल वैन ज़िल ने कहा, "वे निश्चित रूप से नेशंस चैंपियनशिप का हिस्सा बन सकते हैं, लेकिन पहले या दूसरे मैच तक शायद ठीक नहीं हो पाएँगे।" 27 वर्षीय थॉमस ने वेल्स के लिए 19 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं और 2026 में टैंडी की टीम में जो हॉकिन्स के साथ नंबर 12 की भूमिका साझा की है। एडी जेम्स को वेल्स के लिए नियमित रूप से आउटसाइड सेंटर के रूप में चुना गया है, लेकिन वे इनसाइड सेंटर के विकल्प भी हैं।
फ़ालेटाउ अपनी फिटनेस साबित कर पाएँगे या नहीं, यह अभी देखना बाकी है, क्योंकि पिछले शनिवार को डबलिन में लीन्स्टर के खिलाफ यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप (URC) में कार्डिफ़ की 29-5 की हार से पहले उनकी वापसी एक बार फिर टल गई। गुरुवार को फ़ालेटाउ को शुरुआती XV में नाम दिया गया था, लेकिन कार्डिफ़ ने किक-ऑफ से ठीक पहले 35 वर्षीय खिलाड़ी को न उतारने का फैसला किया। मार्च में शार्क्स में कंधे की चोट के बाद यह पहली बार हुआ है। वैन ज़िल ने कहा कि लंबी अवधि की चोटों को लेकर कोई बड़ी चिंता नहीं है, और जब पूछा गया कि क्या फ़ालेटाउ अगले कुछ हफ्तों में खेलेंगे, तो उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि वे खेलेंगे, 100%। यही योजना है।" क्या यह टैंडी को तीन बार ब्रिटिश और आयरिश लायंस दौरे पर रहे इस खिलाड़ी पर विचार करने के लिए काफी होगा, यह भी देखना बाकी है।
फ़ॉर्म में चल रहे टेन बैशम फ़ालेटाउ की जगह आखिरी समय में टीम में आए और उन्होंने इस सीज़न की अपनी मजबूत शुरुआत जारी रखी, जहाँ वे अपनी टीम के सबसे गतिशील कैरियर रहे। वैन ज़िल ने उनके चरित्र की सराहना की और कहा कि वेल्स बैशम पर करीबी नज़र रखेगा, जो 26 वर्ष के हैं और 2024 सिक्स नेशंस में इंग्लैंड के खिलाफ अपने 17 वेल्स कैप में से आखिरी जीते थे। वे वेल्श घरेलू रग्बी में सबसे अच्छे फॉर्म वाले नंबर आठ हैं और प्रतिस्पर्धी बैक-रो क्षेत्र में चयन के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
स्रोत: BBC Sport · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित