O centro galês Ben Thomas deve perder o início do Campeonato das Nações, enquanto seu companheiro de Cardiff Taulupe Faletau deve jogar antes do retorno do torneio em novembro. O técnico do País de Gales, Steve Tandy, anunciará sua seleção de outono na próxima semana, com a partida de estreia contra o Japão em 7 de novembro no Principality Stadium, seguida de jogos em casa contra a Nova Zelândia e a Austrália.
Thomas, que começou como centro interno na derrota do País de Gales para a África do Sul por 43-0 em Durban, em julho, está fora por lesão na panturrilha. "Ele certamente poderá fazer parte do Campeonato das Nações, mas pode não se recuperar para o primeiro ou segundo jogo", disse o técnico do Cardiff, Corniel van Zyl. Com 27 anos, Thomas já disputou 19 partidas internacionais pelo País de Gales e dividiu a camisa 12 com Joe Hawkins em 2026 na equipe de Tandy. Eddie James tem sido escalado regularmente como centro externo pelo País de Gales, mas também é uma opção como centro interno.
Ainda não se sabe se Faletau conseguirá comprovar sua forma física, após mais um contratempo antes da derrota do Cardiff para o Leinster por 29-5, em Dublin, pelo United Rugby Championship (URC), no sábado passado. Faletau estava na escalação inicial na quinta-feira, mas o Cardiff decidiu não colocar o jogador de 35 anos em campo pouco antes do início, pela primeira vez desde a lesão no ombro sofrida pelo Sharks em março. Van Zyl afirmou não haver grandes preocupações com lesões de longo prazo e, ao ser questionado se Faletau jogará nas próximas duas semanas, respondeu: "Acredito que sim, 100%. Esse é definitivamente o plano". Ainda não se sabe se isso será suficiente para que Tandy considere o atleta, que já integrou três vezes os British and Irish Lions.
Taine Basham, em grande fase, substituiu Faletau no último minuto e manteve o ótimo início de temporda como o jogador mais dinâmico no carregamento da bola de sua equipe. Van Zyl elogiou seu caráter e disse que o País de Gales observará de perto Basham, de 26 anos, que disputou a última de suas 17 partidas pelo País de Gales contra a Inglaterra no Torneio das Seis Nações de 2024. Ele é o oitavo de melhor forma no rúgbi doméstico galês e disputa uma vaga na concorrida linha de terceiros.
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing