ওয়েলসের সেন্টার বেন থমাস নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপের শুরুর দিকে মাঠে নামতে পারবেন না বলে ধারণা করা হচ্ছে, অন্যদিকে তাঁর কার্ডিফ সতীর্থ তাউলুপে ফালেতাউ নভেম্বরে টুর্নামেন্ট ফিরে আসার আগে খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। ওয়েলসের প্রধান কোচ স্টিভ ট্যান্ডি আগামী সপ্তাহে তাঁর শরৎকালীন দল ঘোষণা করবেন। উদ্বোধনী ম্যাচ ৭ নভেম্বর প্রিন্সিপ্যালিটি স্টেডিয়ামে জাপানের বিপক্ষে, এরপর নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে ম্যাচ রয়েছে।
জুলাইয়ে ডারবানে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ওয়েলসের ৪৩-০ ব্যবধানের পরাজয়ে থমাস ইনসাইড সেন্টার হিসেবে শুরুর একাদশে ছিলেন, তবে বর্তমানে তিনি পায়ের পেশির চোটে ছিটকে আছেন। কার্ডিফের প্রধান কোচ কর্নিয়েল ভ্যান জিল বলেন, "তিনি অবশ্যই নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হতে পারবেন, তবে প্রথম বা দ্বিতীয় ম্যাচের আগে তিনি হয়তো সুস্থ হবেন না।" ২৭ বছর বয়সী থমাস ওয়েলসের হয়ে ১৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন এবং ২০২৬ সালে ট্যান্ডির দলে জো হকিন্সের সঙ্গে ১২ নম্বর জার্সিতে ভাগাভাগি করে খেলেছেন। এডি জেমস নিয়মিতভাবে ওয়েলসের আউটসাইড সেন্টার হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন, তবে তিনি ইনসাইড সেন্টারের বিকল্পও।
ফালেতাউ ফিট হয়ে উঠতে পারবেন কি না, তা এখনো দেখার বিষয়, কারণ গত শনিবার ডাবলিনে লেইনস্টারের বিপক্ষে ইউনাইটেড রাগবি চ্যাম্পিয়নশিপে (URC) কার্ডিফের ২৯-৫ ব্যবধানের পরাজয়ের আগে তাঁর সুস্থতা নিয়ে আবারও অনিশ্চয়তা দেখা দেয়। বৃহস্পতিবার ফালেতাউকে শুরুর একাদশে রাখা হয়েছিল, কিন্তু কিক-অফের ঠিক আগে কার্ডিফ ৩৫ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়কে না নামানোর সিদ্ধান্ত নেয়। মার্চে শার্কসের হয়ে খেলার সময় কাঁধে চোট পাওয়ার পর এটাই প্রথম এমন ঘটনা। ভ্যান জিল বলেন, দীর্ঘমেয়াদি চোট নিয়ে বড় কোনো উদ্বেগ নেই এবং আগামী কয়েক সপ্তাহে ফালেতাউ খেলবেন কি না জানতে চাইলে তিনি বলেন, "আমি মনে করি তিনি খেলবেন, ১০০%। সেটাই পরিকল্পনা।" তবে তিন বারের ব্রিটিশ ও আইরিশ লায়ন্স সফরকারী এই খেলোয়াড়কে বিবেচনায় নিতে ট্যান্ডির জন্য এটি যথেষ্ট হবে কি না, তা এখনো দেখার বিষয়।
ফর্মে থাকা টেইন বাশাম শেষ মুহূর্তে ফালেতাউয়ের বদলি হিসেবে নামেন এবং মৌসুমের শুরুতে তাঁর দলের সবচেয়ে গতিশীল বল-বাহক হিসেবে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স অব্যাহত রাখেন। ভ্যান জিল তাঁর চারিত্রিক দৃঢ়তার প্রশংসা করেন এবং বলেন, ওয়েলস ২৬ বছর বয়সী বাশামের দিকে নজর রাখবে, যিনি ২০২৪ সিক্স নেশনসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তাঁর ১৭টি ওয়েলস ক্যাপের শেষটি অর্জন করেছিলেন। ওয়েলশ ঘরোয়া রাগবিতে তিনি সবচেয়ে ভালো ফর্মে থাকা আট নম্বর খেলোয়াড় এবং প্রতিযোগিতামূলক ব্যাক-রো অবস্থানে নির্বাচনের জন্য তাঁকে লড়াই করতে হবে।
উৎস: BBC Sport · সারাংশ: HeadlinesBriefing