"Ini adalah salah satu minggu terpanjang dalam hidup saya. Rasanya situasinya berubah setiap beberapa detik." Penggemar Manchester City, Steven Mc Inerney, berbicara kepada BBC Sport ketika dampak dari putusan terus berlanjut setelah klub dinyatakan bersalah atas sebagian besar dari 115 tuduhan yang diarahkan kepadanya.
"Suasana hati saya berubah-ubah antara terus-menerus membaca kabar buruk dan membayangkan hal terburuk, hingga tiba-tiba saya merasa cukup menantang dan berpikir ini hanyalah sepak bola," tambah pria berusia 41 tahun asal Manchester itu. Sudah 14 hari sejak kabar putusan bersalah mulai bermunculan. Premier League kemudian mengonfirmasinya, meskipun klub terus membantah tuduhan dan sedang mengajukan banding. Kasus yang membayangi liga sejak Februari 2023 ini belum menunjukkan tanda-tanda akan segera selesai, dengan hasil banding dan kemungkinan sanksi yang masih belum diketahui.
City akan kembali bertanding setelah jeda internasional dengan laga tandang melawan Liverpool. Tuduhan yang dijatuhkan kepada City berkaitan dengan periode 2009-10 hingga 2017-18, ketika klub ini memenangkan Premier League tiga kali, termasuk mengungguli Liverpool pada 2013-14. Kenangan itu akan terus hidup di hati para penggemar.
Rachel Herdson dari Altrincham mengatakan dukungannya tidak tergoyahkan. "Jumat lalu, ketika saya pergi tidur, saya adalah penggemar Manchester City. Saya bangun sebagai penggemar City. Dan tahu apa? Bahkan setelah kabar mengejutkan itu, saya tetap penggemar City." Pemegang tiket musiman sejak 1989 ini percaya bahwa banding memberi klub kesempatan untuk membersihkan nama mereka, tetapi ia mengatakan reputasi klub tetap tercoreng. Jika banding gagal, kemungkinan sanksi meliputi denda besar, pengurangan poin, larangan transfer, dan bahkan pengeluaran dari Premier League. Kelompok penggemar sedang mengatur "hari tandang gaya lama" di Anfield, mengajak 3.000 pendukung yang bepergian untuk mengenakan kaus retro dan membawa pisang tiup.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing